Receta para preparar arepas de maíz

Las arepas, oriundas de América del Sur, específicamente de Colombia y Venezuela, son pequeños pasteles de maíz a base de harina de maíz que se cocinan sobre la estufa en una rejilla de alambre (Colombia) o se fríen ligeramente y se hornean (Venezuela). Se pueden comer solas, pero también se les puede agregar rellenos

2 tazas (235 g) de harina de maíz
2 tazas (235 ml) de agua
Pizca de sal
Aceite.

1
Mezcla los ingredientes. Coloca las 2 tazas de harina de maíz y una pizca de sal en un recipiente grande. Usa los dedos o una paleta de madera para revolver bien ambos ingredientes. Mide 2 tazas de agua caliente y mézclala poco a poco con la harina.
Puedes comprar harina de maíz precocida, como la harina P.A.N., que es la más usada en Venezuela. Esta harina no contiene gluten ni conservantes y puedes encontrarla en color blanco o amarillo.
Si no te es posible encontrar harina de maíz, puedes sustituirla por harina integral de trigo o harina normal.

2
Amasa la mezcla. Usa tus manos para amasar la harina y el agua hasta crear una masa blanda pero consistente. Amásala hasta que no tenga grumos y puedas darle vueltas sin que se te pegue en las manos ni en el recipiente.
Si la masa está demasiado húmeda, añade harina poco a poco y continúa amasando.
Si la masa se vuelve quebradiza o se desprende, añade un poco de agua. Hazlo muy poco a poco hasta que la masa tenga la textura correcta.

3
Dale forma a las arepas. Toma un puñado de la masa y haz una bola con ella. Luego, presiona con las palmas de las manos hasta darle forma de hamburguesa. Debe tener unos 2 cm de grosor y unos 12 cm de diámetro. Pon la primera arepa en una bandeja para hornear y continúa haciendo las demás.
Si quieres guardar las arepas para cocinarlas más adelante, puedes cubrirlas con papel film y guardarlas en el refrigerador durante 3 o 4 días más.
También puedes congelarlas antes de cocinarlas. Deberás envolverlas en plástico una a una y colocarlas en un envase sellado. De este modo podrás cocinarlas hasta varios meses después.

4
Usa la parrilla tradicional, la cual puede albergar arepas a unos 2,5 cm por encima del elemento de calefacción en la cocina para cocinarlas a la colombiana.
5
Para cocinarlas a la venezolana, calienta el horno a 250 °C (480 °F). Hazlo cuando ya estés listo para cocinar las arepas, antes de freírlas. El horno debe estar caliente antes de ponerlas dentro.

6
Fríe las arepas. Calienta 1 cucharada de aceite en una sartén grande a fuego medio alto. Cuando el aceite esté bastante caliente, pon varias arepas en la sartén y deja que se frían hasta que se tueste un lado, durante unos 3 o 4 minutos. Dales la vuelta cuando veas una corteza dorada oscura. Luego, ponlas en una bandeja para hornear y continúa friendo las demás arepas.
7
Hornea las arepas. Después de freír las arepas y ponerlas en una bandeja, mételas en el horno precalentado. Hornéalas unos 15 minutos. Cuando creas que están listas, sácalas del horno y dale unos golpecitos a las arepas. Si suenan como si estuvieran vacías, como si hiciera eco, estarán listas.