Cruz Diez: Un gran maestro

Pintor y diseñador. Hijo del químico Carlos Eduardo Cruz y Mariana Diez. En 1940 se inscribe en la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas, donde fue alumno de Marcos Castillo, Luis Alfredo López Méndez y Juan Vicente Fabbiani, entre otros. Durante su época estudiantil colaboró con viñetas humorísticas para el diario La Esfera y la revista infantil Tricolor.

En 1942 abandona la carrera de arte puro y continúa estudiando para profesor de artes manuales y artes aplicadas, carrera que concluye en 1945. En 1944 trabaja como diseñador gráfico de publicaciones de la Creole Petroleum Corporation. En 1945 se incorpora al equipo docente de la Escuela de Artes Plásticas y Aplicadas, actividad que desempeña hasta 1955. Fue director creativo de la agencia McCann-Erickson Advertising de Venezuela (1946-1951). En 1947 viaja a Nueva York, donde realiza cursos de arte y publicidad. Su producción pictórica de estos años se desarrolla en la línea del realismo social. En esa época formó parte del Taller Libre de Arte de Caracas. Entre 1953 y 1955 ejerce como ilustrador del diario El Nacional y publicaciones como la revista Momento y Rojo y Negro. En 1954 comienza a interesarse por las corrientes abstractas y realiza una serie de proyectos para murales exteriores con elementos geométricos coloreados, algunos manipulables. Presenta estos proyectos en el XV Salón Oficial (1954), los cuales producen comentarios de sorpresa por su "conversión a la abstracción". Un año después viaja a El Masnou y a Barcelona (España), visita París y ve por primera vez los trabajos de Jesús Soto en una exposición cinética en la Galería Denise René. A partir de esa experiencia desarrolla, entre 1956 y 1957, las series Objetos rítmicos móviles, Signos rítmicos dinámicos y Construcciones en cadena, obras en las que indaga el problema del movimiento consecutivo, resalta su preocupación por las relaciones entre forma y color, así como por la animación de la superficie pictórica producida por el contraste y la disposición del diseño sobre el plano. Estas obras fueron exhibidas por primera vez en la Galería Buchholz (Madrid, 1956).

LIGHTOPIA

En 1957 regresa a Venezuela y crea el Estudio de Artes Visuales dedicado a las artes gráficas y el diseño industrial. Se desempeña como diseñador gráfico en el departamento de publicaciones del ME, diseñador de la revista El Disco Anaranjado y director adjunto y profesor de pintura de la Escuela Cristóbal Rojas (1958-1960). Enseña además tipografía y diseño en la Facultad de Periodismo de la UCV. A partir de 1959 se hace cada vez más notorio el interés del artista por los fenómenos cinéticos y cromáticos. De este año data Amarillo aditivo, y empieza a desarrollar en sus obras el principio de los colores ópticos. Asimismo, realiza su primera Fisicromía, término introducido por el artista, derivado de la expresión "cromatismo físico". A partir de las primeras Fisicromías, Cruz-Diez introducirá modificaciones cromáticas y técnicas que lo conducirán a ampliar el formato de las obras, hecho que le permitió integrarlas a espacios arquitectónicos.

Cruz-Diez es considerado uno de los artistas venezolanos esenciales del siglo XX, su obra ha abarcado la escala internacional al profundizar una de las investigaciones más importantes referidas al cinetismo y a las experiencias ópticas. La base fundamental del cinetismo de Cruz-Diez, como afirmara Alfredo Boulton, "está asociada directamente con el color en relación al espacio y a la forma. La dimensión, el formato de sus diseños, el patrón lineal de que se vale, así como los espacios que utiliza, están todos sometidos a un modelo armónico […] cada valor tiene su sitio, cada emisión óptica tiene el espacio justo que ha de recibirla, cada raya, cada forma geométrica tiene su correspondiente margen. Todo el diseño es una sola forma tramada, nunca dejada al azar, que responde a un mecanismo científicamente elaborado para que encuentre en la visión humana, precisamente, todo lo que Cruz-Diez ha querido hacerle ver: 'comprendí que el problema no era mirar sino ver'" (1972). En 1985 recibió la Orden de las Artes y las Letras de Francia. La GAN posee una importante selección de sus obras que permiten describir la evolución de su propuesta, entre ellas Formas en el espacio (1953, acrílico sobre tela), Construcción nº 2 (1957, duco sobre madera) y Fisicromía nº 222 (1966, acrílico sobre madera).

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