Wenn die Menschheit zu den Sternen - oder zumindest zu den Planeten des Sonnensystems aufbrechen will, dann braucht sie für deren Kolonialisierung vor allem eines - Energie...
Auf der Erde sind dank der Existenz von Sonne, Wasser und einer Atmosphäre zahlreiche Optionen vorhanden Energie zu gewinnen und nutzbar zu machen. Ganz anders sieht dies jedoch für die Errichtung einer Mondbasis aus. Denn auf dem Mond gibt es weder eine Atmosphäre noch gibt es an 2 von 4 Wochen Sonne, welche zur Energiegewinnung für eine bemannte Mondbasis auf dem Erdtrabanten genutzt werden könnte. Denn der Mond liegt immer zwei Wochen je Zyklus im Schatten und somit stellt sich die Frage, auf welche Art und Weise die Energieversorgung von Weltraumbewohnern sichergestellt werden kann. Da Wasser wie auf der Erde nicht in nennenswerten Mengen auf dem Mond oder Mars vorhanden sind ist der Betrieb konventioneller wassergekühlter Nuklearreaktoren auf dem Mond oder Mars alles andere als sinnvoll und angezeigt, da eine effektive Kühlung dieser Atomreaktoren nicht sichergestellt werden könnte.
Eine Lösung für dieses Problem sind Thoriumreaktoren, die sowohl auf dem Mars als auch auf dem Mond betrieben werden könnten. Die Nasa geht davon aus, dass für den Betrieb einer einfachen Mondbasis mindestens 50 Kilowattstunden eingeplant werden müssen. Mit 1000 Watt oder einem KW liessen sich einige Laptops betreiben, mit 2 kw vielleicht noch ein Wasserkocher. Dauerhaft wäre dies mit den konventionellen Methoden der Energiegewinnung kaum darstellbar.
Nach Auffassung des SETI Institutes sind Thoriumreaktoren hingegen durchaus geeignet für solche Weltraummissionen die notwendige Energie bereit zu stellen. Die NASA entwickelt offenbar derzeit Kleinreaktoren mit Thorium als Brennstoff, welche im KW-Bereich arbeiten und die Energieversorgung für Lebenserhaltungssysteme und vieles mehr sowohl auf dem Mond als auf dem Mars sicherstellen können.
Das Potential von Thoriumreaktoren könnte langfristig enorm sein, sofern man unterstellt, dass die Menschheit es schafft sich im Weltall auszubreiten.