Poison for dinner: Tetraodotoxin

in biology •  7 years ago 

Some cultures have meals that for some can be disgusting. Whether it's a snake dish, marinated worms, grilled scorpions or some "delicious" chocolate covered spiders ... But some of these strange things can be lethal if you do not take the right precautions, such is the case This dish originated in distant Japan, an island that bases its gastronomy on fish and this is no exception, we are talking about the Fugu or puffer fish.


Source/Fuente

It is usually served in the form of sashimi (very thin and raw cuts), usually forming a flower on the plate. But for the same reasons the chefs who prepare it require an arduous training with rigorous exams to obtain a license. Even so it is illegal to serve the liver of the fish, because it is the one that contains the highest concentration of the deadly substance known as tetrodotoxin (TTX).


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Tetrodotoxin prevents the electrical impulse from propagating because it blocks the 1.6 sodium channels present in the cell membranes and with them the nerve conduction to reach the central nervous system.

It takes effect whether it is swallowed, inhaled or injected, only its speed of action differs.

The first symptom appears approximately 20 minutes after ingesting it, it begins with numb lips and tongue, followed by the face and later the extremities. In its second stage the paralysis increases, the pupils dilate and both muscular coordination and voice. There is respiratory and later cardiac insufficiency until the victim dies.

If it is ingested, only gastric lavage can be used since there is currently no antidote for which immediate medical attention is required.

Interestingly, this neurotoxin is not only found in puffer fish, but also in other marine organisms, amphibians and some bacteria. An example is the octopus of blue rings.


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This was all for this post. Be careful what they eat hahaha. Regards!


Algunas culturas tienen comidas que para algunos puede ser asquerosa. Ya sea un plato de serpiente, gusanos marinados, escorpiones a la parrilla o unas "deliciosas" arañas cubiertas de chocolate... Pero algunas de estas cosas además de extrañas pueden ser letales si no se toman las precausiones adecuadas, tal es el caso de este platillo originario del lejano Japón, una isla que basa su gastronomía en el pescado y esta no es la excepción, hablamos del Fugu o pez globo.

Se sirve usualmente en forma de sashimi (Cortes muy delgados y crudos), por lo general formando una flor en el plato. Pero por obvias razones los chefs que lo preparan requieren de un arduo entrenamiento con rigurosos exámenes para obtener una licencia. Aún así es ilegal servir el hígado del pez, pues es el que contiene la mayor concentración de la mortal sustancia conocida como tetrodotoxina (TTX).

La tetrodotoxina evita que se propague el impulso eléctrico ya que bloquea los canales de sodio 1.6 presentes en las membranas celulares y con ellos la conducción nerviosa hasta llegar al sistema nervioso central.

Surte efecto ya sea si se ingiere, inhala o inyecta, solo difiere su velocidad de acción.

Su primer sintoma aparece aproximadamente a los 20 minutos de haberla ingerigo,inicia con labios y lengua adormecidos, seguidos por la cara y posteriormente las extremidades.En su segunda etapa aumenta la parálisis,se dilatan las pupilas y se pierden tanto la coordinación muscular y la voz. Hay insuficiencia respiratoria y posteriormente cardíaca hasta que la victima muere.

En caso de ingerirla solo se puede recurrir a un lavado gástrico puesto que actualmente no existe un antídoto por lo cual se requiere atención medica inmediata.

Curiosamente esta neurotoxina no se encuentra solo en el pez globo, sino también en otros organismos marinos, anfibios y algunas bacterias. Un ejemplo es el pulpo de anillos azúles.

Esto fue todo por este post. Cuidado con lo que comen jajaja. Saludos!

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