¿Qué es Bitcoin? La nueva economía digital.

Bitcoin es una moneda digital descentralizada creada en 2009 por un personaje anónimo llamado Satoshi Nakamoto. Existe un poco de confusión debido a que el termino Bitcoin se refiere a la red Blockchain que permite realizar transacciones sin intermediarios y a la moneda digital utilizada en dicha red.

Nakamoto publicó un artículo denominado “Bitcoin: A peer-to-peer electronic cash system” en el cual presenta un ingenioso mecanismo para poder enviar pagos a través de Internet sin necesidad de un intermediario que valide dicha operación. Este sistema implementa diferentes técnicas criptográficas que permiten su operación y validación. Es por este motivo que comúnmente se usa el termino criptomoneda. Bitcoin fue la primera y actualmente existen miles que se les denomina como monedas alternativas o “Altcoins”.

En la red Bitcoin las transacciones son firmadas digitalmente y agrupadas en bloques que están ligados criptográficamente uno detrás de otro. A esta estructura de datos se le conoce como cadena de bloques o Blockchain. Este termino también hace referencia a toda la arquitectura que soporta la operación de una moneda digital descentralizada.

Los bitcoins no se imprimen, como dólares o euros. Son un activo digital producidos por computadoras de todo el mundo utilizando software libre. El sistema se crea y se mantiene por si solo de manera descentralizada. Es decir, la gente que opera los nodos que integran la red deciden el futuro de este sistema. Nadie es dueño de Bitcoin y por lo tanto nadie lo puede apagar o censurar.

Características de Bitcoin

Bitcoin posee características especiales que lo hacen muy interesante. Algunas de estas características son:

Descentralización.

A diferencia del dinero digital convencional, no existe una entidad centralizada que administre Bitcoin. Las transacciones que ocurren en la red son verificadas por los nodos que integran el sistema. Los nodos que validan las transacciones se conocen como mineros. Estos nodos reciben una recompensa cada vez que un nuevo bloque es creado. Este procedimiento resuelve un problema conocido como doble-gasto o “double-spending” que se refiere a la generación indiscriminada de activos digitales. Hasta ahora, era necesario una entidad financiera o gubernamental para regular las operaciones en línea. Bitcoin permite intercambiar valor sin necesidad de un intermediario.

Recursos Limitados.

Cada vez que se crea un nuevo bloque, el sistema recompensa a los mineros creando nuevos Bitcoins. No cualquiera puede generar Bitcoins y existe un límite de 21 millones que serán generados. Actualmente existen aproximadamente 18 millones de Bitcoins. Otro proceso asociado a la producción de bitcoins es el “halving”. Cada cuatro años la generación de Bitcoins se reduce a la mitad por lo que cada vez será más escaso y más valioso.

Pseudoanonimidad.

Contrario a lo que se piensa Bitcoin no es anónimo. Los usuarios no necesitan identificarse, pero están asociados a una cuenta compuesta por un par de llaves pública y privada. Esta llave pública es conocida y las operaciones asociadas a esta cuenta son auditables y rastreables. Esto ocasiona que no sea recomendable para ser utilizado en operaciones ilícitas o lavado de dinero.

Consistencia.

Las operaciones en la red Bitcoin son persistentes y consistentes, es decir, una vez que una transacción ha sido efectuada nadie puede modificar o revertir dicha operación. El sistema está diseñado de tal forma que cualquier cambio puede ser detectado con relativa facilidad. Cuando un cambio malicioso es identificado en un nodo, este deja de formar parte de la red Bitcoin.

Divisibilidad.

La unidad más pequeña se conoce como Satoshis. Esta unidad es una pequeña parte de un Bitcoin (0.00000001) que permite realizar micro transacciones que el dinero convencional no puede.

En futuras publicaciones hablaremos más a detalle sobre esta interesante tecnología. ¡Hasta pronto!