Bitcoin, 7 preguntas de principiantes que debes analizar

Muchos están tratando de entender el concepto de Bitcoin. Y no los culpamos, el controversial medio digital de intercambio es increíblemente confuso, especialmente si crees los conceptos erróneos que se han reciclado en los medios de comunicación.

Así que vamos deteniendo un poco más el tren de los rumores de Bitcoin y aprendamos exactamente qué es y porqué están todos tan frenéticos respecto a esto, empezando con estas siete preguntas básicas.

¿Qué son los Bitcoins?
Los Bitcoins son monedas virtuales completamente digitales e intercambiadas directamente entre dos partes por medio de la web y sin la necesidad de un intermediario. Fueron creados en el 2009 por un programador bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto.

A diferencia del dinero fiduciario moderno, Bitcoin, el cual ha sido a menudo llamado “dinero para el internet”, no es controlado o respaldado por ningún banco o autoridad central del gobierno, como la Reserva Federal o Banxico, por ejemplo. Las Bitcoins son pedazos de códigos de computadora –algoritmos matemáticos—que representan unidades monetarias. Hoy en día hay aproximadamente millones de Bitcoins en existencia. En teoría, sólo alrededor de 21 millones de Bitcoins se generarán hasta el año 2140. A diferencia de las transacciones de tarjetas de crédito, las hechas de Bitcoin, que internacionalmente toman lugar todos los días, son irreversibles, sólo pueden ser reembolsadas por la persona que recibe el dinero.

¿Los Bitcoins son anónimas e ilocalizables?
No, contrario a lo que piensa la gente, no lo son. Mientras que los usuarios de Bitcoin deben evitar divulgar cierta información personal, como su cuenta de banco, el número de seguridad social o su dirección, un rastro detectable de cada una de las transacciones se deja en un registro público conocido como blockchain. Éste ayuda a evitar que la gente gaste las mismas Bitcoins más de una vez. Los intercambios de Bitcoins que suceden en Estados Unidos reúnen información personal de los usuarios que puede ser pedida a través de un citatorio.

¿De dónde provienen los bitcoins?
En un sistema financiero convencional el creador del dinero es el banco central. Pero la red de Bitcoin no tiene banco central. Entonces, el sistema requiere un mecanismo alternativo para introducir la moneda en circulación.

El padre del Bitcoin resolvió este problema de una manera muy inteligente. Cientos de ordenadores diseminados por internet trabajan juntos para procesar transacciones de Bitcoin.

Estos ordenadores se llaman “mineros” y el proceso de resolución de transacciones se denomina “minería”. Se llama así porque cada 10 minutos, en promedio, un minero crea un “hash” y obtiene un premio.

Actualmente esa recompensa es de 25 bitcoins, que equivalen alrededor de $147.401,25 (125.536 euros). Estos premios proporcionan un fuerte incentivo para que más personas se unan al proceso de compensación de transacciones de Bitcoin, ayudado a que la moneda permanezca descentralizada.

Esta recompensa disminuye en un calendario fijo: cada cuatro años la recompensa se reduce a la mitad. Por lo tanto, de 2009 a 2012 fue de 50 BTC, pero a finales de 2016 cayó a 12,5 BTC.

Si haces los cálculos verás que nunca habrá más de 21 millones de bitcoins en circulación.

¿Cómo adquirir Bitcoins? (Comprar)
Son compradas online usando dinero analógico verdadero (pesos mexicanos, dólar estadounidense, yen japonés, etc.) a través de los intercambios de Bitcoin y vendedores particulares. Algunos de los intercambios más populares incluyen a Bitso y Coinbase, pero hay muchos de donde escoger alrededor del mundo. Incluso, desde hace unos días puedes comprar bitcoins en las tiendas Oxxo y 7Eleven en México.

¿Cómo empiezo a utilizar Bitcoin?
No tienes por qué dominar todos los procesos técnicos de Bitcoin para empezar a usarlo. Primero necesitas instalar una cartera de Bitcoin en tu computadora o Smartphone. O puedes usar una billetera web en la nube. Algunas carteras de escritorio de Bitcoin (llamados algunas veces clientes) incluyen a Bitcoin-QT, Armory, Electrum>, Hive y MultiBit. Si utilizas un proveedor de tu cartera de escritorio, asegúrate de respaldar tu computadora con regularidad.

Las carteras mobile de Bitcoin, como la cartera de Bitcoin para Android, te deja usarlo para pagar artículos en tiendas físicas que las acepta al escanear un código QR o al usar el NFC (Near Field Communications). Las carteras web como Coinbase y Blockchain.info te permiten utilizar Bitcoin desde cualquier servidor o dispositivo móvil y ofrecer con regularidad otros servicios, como los precios de Bitcoin actuales, noticias y la habilidad de comprar, utilizar y aceptar este medio digital de intercambio.

Una vez que estás registrado, tu proveedor de cartera de Bitcoin debe generar tu primera dirección y de acuerdo a la Fundación de Bitcoin, puedes crear más cuando lo necesites. Puedes compartir tu dirección de Bitcoin con amigos y contactos para que puedan pagarte y tú puedas pagarles por este medio.

¿Qué compañías aceptan los pagos de Bitcoin?
Miles de negocios alrededor del mundo aceptan actualmente Bitcoin como una forma de pago. Mientras que hace algún tiempo fue utilizado como pago de mercancías ilegales en línea, miles de negocios e-commerce de buena reputación están aceptandolas como pago, incluyendo a los proveedores de Etsy, Wordpress, Overstock y Amazon. Algunos minoristas están empezando a aceptar Bitcoins en sus tiendas.

¿Cuáles el valor actual del Bitcoin?
Puedes consultar los precios diarios en el CoinDesk Bitcoin Price Index y en Huobi.Pro, pero los valores cambian a menudo de un día para otro. A pesar de que las Bitcoins son relativamente nuevas, están creciendo de una manera exponencial. Este mercado tiene un valor aproximado de varios mil millones de dólares en las tasas del mercado actual, con millones de dólares de la moneda digital que se negocian diariamente.