Blenda ( mineral)

La blenda o esfarelita es un mineral compuesto por sulfuro de zinc (ZnS). Su nombre deriva del alemán blende, "lucir, brillar, cegar". El nombre de esfalerita proviene del griego sphaleros, engañoso (su aspecto se confunde con el de la galena).Es la principal mena de zinc, metal que se utiliza para galvanizar el hierro impidiendo su oxidación y en aleación con cobre da el latón. El óxido de cinc (blanco de zinc) se emplea en la fabricación de pinturas, su cloruro en la conservación de la madera y su sulfato en tintorería y farmacología. La blenda es una de las principales menas de cadmio, indio, galio y germanio, que aparecen en pequeñas proporciones sustituyendo al zinc.
En muchos casos la blenda se confunde con la galena, otro mineral que suele aparecer asociado a ella en diferentes zonas mineras, pero es fácil distinguirlas ya que la galena es de color gris plomizo y cuenta con exfoliación cúbica perfecta y un brillo mucho más metálico, además de que es un mineral mucho más blando y también más pesado.
La blenda en España puede encontrarse en Murcia, dónde su origen es sobre todo hidrotermal y está derivado casi en su totalidad del volcanismo neógeno. Normalmente se encuentra asociada a la pirita y a la galena. En otros lugares de España, en cambio, ha podido generarse por ortomagmática o puede contar con una génesis pegmatítico-neumatolítica que se puede asociar a rocas plutónicas. Hay mucha blenda en España y principalmente se ubica en Asturias, en Santander, en el País Vasco y en Navarra.
En el mundo, aparte de los importantes yacimientos de los Picos de Europa, los mayores yacimientos de blenda se encuentran en Canadá, en EEUU, en Australia, en Perú, en México y en Japón.