比特币是世俗意义上第一个成功的加密货币，它的出现意义重大。比特币向世人打开了区块链世界的大门，在十年时间内，掀起各种“血雨腥风”，让所有人为之一震（感兴趣的可以去看我的总结性的文章《区块链大事记》）。
实际上，比特币并没有真正实现货币地数字化，倒更像是实现了黄金地数字化。
我们可以看到，比特币问世十年来，并未对任何法币产生致命影响，反倒加速了法币的数字化进程。因为比特币的极度稀缺性，天然就不适合作为货币流通，不能很好地反映实际的通货膨胀，而法币却不能是稀缺的。从这个意义上看，比特币和法币都根本不是一类东西。
比特币挖矿和黄金开采确实有共性，因为二者都是稀缺的，都不合适作为法币流通，但都非常适合作为财富的存储介质。这一点，美团创始人王兴在饭否上一针见血地说出了本质。
诚然，比特币地巨大成功并不代表它就是完美的，比特币仍然有着诸多尚未解决好的问题。而比特币（作为第一个成功的）去中心化的共识机制以及既得利益者对于财富的坚定捍卫，决定着对比特币协议地任何修改或改进都是非常困难的事情。这个时候，新的共识机制地出现就是万众期待的了。
以太坊改进比特币
目前，比特币和以太坊仍然是区块链世界最重要的两种加密货币。以太坊出现之后，比特币被称为区块链1.0，以太坊自然就是区块链2.0。从名称上，我们就能想到，以太坊相比于比特币是有着不小改进的。
具体来说，主要有以下三点。
1、效率提升
比特币协议中设定的出块时间大约是10mins，当比特币网络中交易量激增时，必然有很多交易是不能被及时写进区块的。尤其是将比特币网络的交易速度和传统金融对比时，很多人是无法接受的。于是，在以太坊上就要求提高交易效率，因此以太坊的出块时间就大幅降低至十几秒。以太坊为了实现这样的高效率，还专门设计了一套基于gorst的共识机制。
2、mining puzzle
比特币挖矿使用的mining puzzle是计算密集型的，比拼地是计算哈希值的算力，这导致了挖矿设备的专业化。挖矿机器从一开始的单台笔记本到现在的矿池出现，最终导致了算力的集中化，这和比特币去中心化是背道而驰的。鉴于此，以太坊使用的mining puzzle比拼的就不是算力，而是内存。因为现实生活中，有大量内存是被闲置的，比拼内存是对现有资源充分利用的一种有效方式。
3、证明机制
由于以太坊不是使用算力进行投票，所以它的证明机制和比特币的工作量证明（proof of work）也有所不同。以太坊引用了传统金融的做法，将以太坊的所有权以股权的形式进行分发，而股权的权重和持有的以太坊的数量以及持有时间相关，这种证明机制被称为权益证明（proof of stake）。
以太坊的创新
以太坊不仅在协议上针对比特币做了改进，而且更进一步，将去中心化的思想运用在合同上。这种去中心化的合同被称为智能合约（smart contrast）。
那么，什么是智能合约呢？
智能合约是指通过技术手段、密码学原理以及一套共识机制实现的去中心化的合同。
将合同去中心化扩展了区块链技术的应用场景，对于区块链技术的发展起到了重要地推动作用。我们还可以更进一步去思考，还有什么是可以去中心化的？货币和合同的共性在于它们都是通过政府和司法手段来维护公信力的，而区块链利用去中心化思想通过技术手段部分取代了政府和司法手段的职能。理论上，现实生活中通过政府和司法手段维护公信力有效性的东西都是可以去中心化的。
智能合约地出现解决了现实世界中跨境合同的纠纷问题，这是任何单个司法机构都无法完美解决的。比如，一份合同是由不同国家的不同主体在第三方区域签订，那么一旦出现合同纠纷，某一方如果真不承认合同签订地合法性，这就很难通过任何一个主权国家的司法体系去解决。如果使用以太坊上的智能合约，从一开始就在一个大家都认可的共识机制上通过代码将合同内容写进不可篡改的区块链中，那么后面无论是谁都无法不承认当初的合同内容，这就规避了很多潜在的隐患。
虽然现在的智能合约只能针对某些合同内容比较简单比较易于通过代码实现的合约，但伟大的创新事业大都是从一个非常小的方向起步的。不夸张地说，智能合约的出现已经是一种巨大的进步了。
一点思考
如果说比特币开启了区块链时代，具有不可替代的开创之功；那么以太坊就是区块链技术应用的后继创新者，他们同样都对区块链技术发展有着重大贡献。可是，区块链世界仅仅有比特币和以太坊是不够的，它们解决地是极度重要但极度有限的那些问题。接下来的大规模场景应用创新，还需要全球开发者的集体智慧，继续在比特币和以太坊的基础上开发出更多能够解决实际问题的区块链”资产“。
显而易见地是，区块链世界的发展也对所有加密货币投资者提出了更高要求，不懂区块链技术是无法做好区块链世界地投资的。巴菲特在餐桌上送给段永平四个字不懂不投，就是这个道理。
我坚信，将来的区块链世界不断会有新生事物出现，也不断会出现新的机会。这些机会是否属于你，取决于现在的你。