今天我想谈谈以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利的成名作《人类简史》。
很多读过这本书的人都说，这是一本能改变认知的“神书”。
这本书以不到500页的篇幅，从原始社会一直讲到了21世纪，为我们理清人类的发展脉络提供了一个充满哲思的全局视角。
本书的作者尤瓦尔是牛津大学的历史系博士。虽然他是一个博士，但是写作的这本书非但不像学术书籍那样枯燥，反而文笔极好，并且通俗易懂。
书里面有很多非常复杂的概念，但是作者却能做到化繁为简，用简单的几句话就能让人恍然大悟，而不是像某些书籍那样故弄玄虚。即使是拿给初中的孩子阅读，他们也能轻松理解。
这本书的题目很大，叫做《人类简史》。一如它的书名，书中所写的内容也很宏大，它讲述了人类几百万年前的猿人进化成现在的人类的故事。
书中有许多别出心裁的观点与论述，但是限于文章篇幅无法一一为大家讲述。今天我主要想介绍一下我最喜欢，也是书中最为人称道的核心理论之一，即“认知革命”。
首先，作者提了一个几乎我们所有人都会提的问题：人类是怎样从一种平凡无奇的动物走到地球顶端的呢？
这个问题就是本书要回答的重点。针对它，作者给出一个很简单的原因，那就是“认知革命”，再说得通俗一点，那就是因为人类会讲故事，并且我们能够运用语言、绘画、文字等形式让这些故事得以流传，然后传播千里，让成千上万个陌生人相信并且认可同一个故事。
也许有人会问，会讲故事有什么用呢？别急，慢慢看下去就会明白了。
首先，我们需要明白，在地球上只有人类才会讲故事。而这里的人类特指“智人”。
达尔文的生物进化论告诉我们同一种生物在不同的环境下，再加上偶然的基因上的改变，就会出现不同的演化方向。
这个世界上有十种熊，一百多种猫。但是，当今世界上却只有一种人，那就是智人。这是一个非常反常的事。
事实上，从大约200万年前到大约1万年前之间，整个世界上其实同时存在过多个人种，除了智人以外，还有尼安德特人、丹尼索瓦人、梭罗人等等。
这些不同的人种分布在不同的地域，有着不同的进化特征和生活习惯，如果不出意外，他们也许能与我们共存至今，就行其它物种和它们的亲戚一样。
但是意外终究还是出现了。大约七万年前，一直在东非活动的智人突然迅速的扩张到了阿拉伯半岛，并很快席卷了整个欧亚大陆。作者在这里提出了一个很可怕的假设，即智人在世界版图上的扩张伴随着血腥的屠戮。每当他们抵达一个新地点，当地的原生人种很快就会灭绝。
作者认为这种残酷的屠杀一直持续到了大约1万年前，至此地球上的人种终于只剩下了智人一种。也就是说人类在成为世界霸主的历程中，不仅打败了其它的物种，也打败了其他的“人”。
而这帮助智人从动物和其他人种中脱颖而出的就是认知上的飞越。正是有了这种认知优势，智人才能脱胎换骨，逐步占领全球，逐步产生文化进而形成今天的人类社会。
但是，没有人知道这件事是怎么发生的，也没有人说得清楚为什么单单就发生在了智人这一个物种身上。但一切就是这样产生了。赫拉利把7万年前发生在智人身上的这场巨变称为“认知革命”。
认知革命为智人的生活带来了巨大的变化，其最关键的一点就在于新的交流方式的诞生。赫拉利认为，在经过认知革命后，智人的语言突变出了一种独特的功能，那就是讨论虚构的事物。
在原始社会里，一个原始人的认知不可能超出他所生活的范围和认识的人。也就是说，他的认知被局限于自己所见所感的现实而无法超越。而从现在开始，智人能够讲述从来没有看过、听过的事物，仅凭想象就能创造出这个世界上并不存在的东西，并且还能通过各种方式描述给他人，让人们了解和相信自己所虚构的东西。能够虚构故事本领从根本上改变了人类的认知能力。
与之前人类只能描述实体事物相比，能够虚构故事则是一个突破的进步，因为当人类能够虚构不存在的事物时，神话、宗教、文化、制度、机构这些东西就开始诞生了。当非常多的人都信服并且遵守这些虚构的东西时，所爆发出来的力量是无穷的。原本陌生的人因为同一个故事而有了联系，有了共同的信仰，这使得人类能够实现大规模的合作，从而迅速的超越其他物种。
虚构故事赋予了智人一种前所未有的进行大规模合作的能力。大批互不相识的智人只要同样相信某个故事，就能共同合作。听着似乎很荒谬，但其实从古至今，任何大规模人类合作的根基都是某种只存在于集体想象中的虚构故事。
在今天的社会，我们习以为常的国家、法律、企业、宗教等等其实都是虚构的。客观的来说，这些都是不存在的，它们不像一座山或是四季的变化这样实实在在的存在着。
这些所谓的法律系统、金融系统、国家概念都是存在在我们的脑海里，是讲故事的一种形式。但是，当人们信服之后，并愿意听从于它们时，这些便成为了真实，成为了一股能够影响现实世界的力量。
例如，国家的根基是国家故事，两名互不相识的人，只要都相信国家主体确实存在，就能一起为了这个国家的建设而一起奋斗。
贸易活动的根基是金钱故事，只有大家都相信那几张印刷过纸有价值，现代的贸易才能进行。
教会的根基是宗教故事，两个素未谋面的教徒，因为同样相信经书上的记载，就能一起信奉同一个神明。
但是以上这些概念其实都只存在于人类自己发明并且互相讲述的故事里。除了存在于人类共同的想象中之外，它们不存在于任何地方。这个世界中根本没有国家，没有钱，更没有神明。
换句话说，他们并不是客观现实，而是想象的现实。所以说呢，作者认为这个世界上真正能够撬动无限资源改变世界的不是钱或者资本，因为钱和资本也是人虚构出来的。真正有无限力量的正是人讲故事的能力。
在认知革命以前，智人就像人黑猩猩那样，只会靠着社会本能维持着一个个小团体，一旦团体过大，社交秩序就会崩坏，团体也就面临分裂。
但是认知革命后，智人就能够通过讲述虚构故事来集结大批人力进行灵活合作，从而打破了团体的人数限制，而这正是智人成功的关键。智人可以组织起来，集合起成百上千人的队伍，甚至是规模更加庞大的军队。
而不会讲故事、没有有效的合作机制的其他物种、人种，在与智人的竞争中是绝无获胜的希望的。
智人在最开始就是靠着灵活的规模性合作才干掉其他人种的。后来，他们也凭借着各种更大规模的合作，跨过了部落聚居的门槛，创造出了有数万居民的城镇，有上亿人口的帝国，并一步一步的走到了今天。
这个过程中，人类社会变得更大、更复杂，而维系社会秩序的虚构故事也更加的细致和完整。在今天的社会，每个人几乎从出生到死亡都被种种虚构的故事和概念围绕，它们成了我们生活与认知的一部分，所谓的文化也就这样诞生了。
自从认知革命后，智人就能依据不断变化的需求迅速调整行为，并将新的行为方式传给下一代，这让我们的发展速度远远甩开了地球上的其他动物，一步一步走到了食物链的顶端。
正如赫拉利所说，虚构的故事像胶水一样把千千万万的个人、家庭和群体结合在了一起，这种胶水让我们成为了万物的主宰。而一切的一切都源于7万年前那场认知革命，这就是人类幸运的发迹史。
认知革命给智人带来了相比于动物和其他人种的巨大优势，给智人毁天灭地的能力，因而智人所到之处，其他物种根本没有时间进行演化而随之灭绝，对于地球上所有生物来说，人类可能是生物学有史以来最致命的物种。
正如作者所说：
“对全世界上所有的大型动物来说，这场人类洪水的唯一幸存者可能只剩下人类自己，还有其他登上诺亚方舟但只作为人类盘中佳肴的家禽家畜”
每次重读此书我都不由得感叹于作者的洞见力。也正因此，我才会说这是一本改变认知的书。看到最后你会发现，其实推动人类历史发展到头来原来就那么几个底层因素，一切都是如此的简单明了。
我其实真的推荐所有人如果有时间的话去看一下这本书，而且这本书里很多的东西我觉得是值得我们去反复阅读的。更多的精彩内容就得靠你自己去书中探索啦。翻开人类简史，相信你能收获的远比你想象的更多。