历史上真实的情况是，明朝嘉靖年间发生了一起震惊朝野的宫女谋害皇帝案，即“壬寅宫变”。以下是该事件的主要经过和背景：
事件经过：嘉靖二十一年（1542年），以杨金英为首的十几名宫女趁明世宗朱厚熜（嘉靖皇帝）熟睡之际，用绳子套在其颈部企图将其勒死
。由于在匆忙中打了个死结没有收紧，未能将皇帝当场勒死，被及时赶来的方皇后将皇帝救活
。
事件背景：嘉靖皇帝在位期间，对宫女管理严格，要求她们严守宫规，不得有丝毫差错。同时，嘉靖帝迷信方士，崇尚道教，苦炼不老神丹，大量征召13、14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女是家常便饭。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年（1542年），发动了“壬寅宫变”
。
事件影响：事后，司礼监对涉案宫女进行了多次的严刑拷打，对她们逼供，但供招均与杨金英相同。最终司礼监得出：“杨金英等同谋弑逆。张金莲、徐秋花等将灯扑灭，都参与其中，一并处罚。”杨金英等十余名少女被押至“西市”，遭“枭首示众”。同时，曹端妃也被杀
。
这起事件不仅揭示了当时宫廷内部的矛盾和斗争，也反映了嘉靖皇帝统治下的一些问题，包括其对道教的痴迷以及对宫女的严苛管理。
