Леопольд II стає суверенним правителем африканської держави

Стенлі зробив всю доручену йому роботу. У 1881 році він заснував Леопольдвіль (нині порт Кіншаса), а «Комітет ...» мав замкнутий ланцюг «агентств» - від гирла Конго до озера Танганьїка, що охоплював весь басейн повноводної ріки величезною дугою.

Тим часом про цю діяльність провідали найстаріші колоніальні держави. Англія і Португалія відразу ж зацікавилися територією Конго і захотіли розділити її між собою. Леопольду II, який давно вже перетворив «Комітет по вивченню Верхнього Конго» в кероване ним самим акціонерне товариство «Міжнародна асоціація Конго», їх суперечка була тільки на руку. Америка розглядала «Асоціацію ...» «як чисто філантропічне суспільство без будь-яких політичних цілей» і тому визнала за нею верховну владу над усією територією Конго.

Отримавши таку підтримку, Леопольд виконав хитрий дипломатичний маневр. По-перше, він запропонував французам переважне право продажу своїх товарів в Конго, що досить їх порадувало. Потім король звернувся за підтримкою до німецького рейхсканцлеру, бажаючи остаточно розладнати англійсько-португальський план захоплення конголезької території. У відповідь на це Бісмарк зібрав в Берліні міждержавну конференцію для прийняття остаточного рішення про Конго. В результаті 1 липня 1885 року була проголошена «Незалежна держава Конго».

Суверенним правителем цієї держави співтовариство держав призначило главу «Міжнародної асоціації Конго», тобто Леопольда II, який тепер остаточно досягнув своєї мети і придбав своє приватне королівство.