Quand Fiorentina a pris la route, Davide Astori était toujours le premier à prendre son petit-déjeuner à l'hôtel de l'équipe.
Ainsi, lorsque le joueur de 31 ans ne s'est pas présenté au restaurant de l'équipe d'Udine dimanche matin, ses coéquipiers savaient que quelque chose n'allait pas. Pour vérifier que tout allait bien, le masseur de l'équipe est allé dans la chambre d'Astori pour le voir. Tragiquement, l'arrière central était mort dans la nuit de ce que son club a décrit comme une «maladie soudaine».
Les nouvelles ont laissé ses amis, sa famille, son club et son pays dans un état de choc. Alors que l'Italie se rendait aux urnes le jour du scrutin, l'ex-Premier ministre, ex-maire de Florence, leader du Partito Democratico et grand fan de la Fiorentina, Matteo Renzi, a tweeté: «Cela me semble impossible, je ne peux pas le croire.
Le gardien de but de la Fiorentina Marco Sportiello était apparemment avec Astori jouant Playstation jusqu'à 23:30 la nuit avant.
Naturellement, le match de dimanche à la Dacia Arena contre l'Udinese a été annulé. "Dans ces moments-là, tout le reste perd de son importance", a tweeté l'entraîneur de l'Udinese, Massimo Oddo. "Je suis choqué par cette terrible tragédie."
Au fur et à mesure de l'histoire, l'ancienne équipe d'Astori, Cagliari, où il a passé six ans, était sur le point de débuter son match contre Gênes. Les joueurs ont été informés des nouvelles pendant l'échauffement. Le gardien de Gênes, Mattia Perin, a fondu en larmes, tandis que l'ancien entraîneur de Cagliari, Massimiliano Allegri, maintenant avec la Juventus, a déclaré que "l'entraîner était un privilège".
Astori a joué avec l'entraîneur actuel de Cagliari Diego Lopez et son assistant Alessandro Agostini, ainsi qu'avec les vétérans Andrea Cossu et Marco Sau. Toute l'équipe visitait fréquemment le glacier Cremoso d'Astori, qu'il a ouvert avec un autre ancien coéquipier, Lorenzo Ariaudo, maintenant avec Frosinone, leader de la Serie B.
Sept des 14 sélections d'Astori pour l'Italie sont survenues alors qu'il était à Cagliari et le but qu'il a marqué contre l'Uruguay lors de la troisième place de la Coupe des Confédérations en 2013 était le premier par un joueur du club sarde depuis les années 1970 de Gigi Riva. . C'était une source de grande fierté pour l'île et son football. Comme la décision d'Astori de refuser une offre lucrative du Spartak Moscou en 2012 pour rester avec eux pour encore quelques années.
En 2014, Astori est parti pour Roma, après Radja Nainggolan dans la capitale italienne avec l'aspiration de se battre pour le titre de champion et de jouer au football de la Ligue des champions. "Un grand joueur et une personne encore plus grande", a déclaré l'international belge sur Instagram. Rudi Garcia, l'entraîneur de Roma à l'époque d'Astori au Stadio Olimpico, l'a qualifié de "professionnel et gars exemplaire".
Lorsque l'annonceur a relayé la nouvelle du report du match Gênes-Cagliari aux fans du Stadio Luigi Ferraris, la foule a applaudi sa mémoire. Peu de temps après, Damiano Tommasi, le président de la PFA italienne, a demandé que tous les matches de dimanche, dont le derby de Milan, soient annulés. C'était la ligne de conduite appropriée et elle a été prise. Pendant que la télévision italienne tournait autour du terrain, vous avez été frappé par le nombre de vies qu'Astori avait touchées.
A Bergame, Atalanta était en train de jouer à la Sampdoria dans ce qui était annoncé comme un match de barrage en Europa League. Astori n'avait jamais joué pour le Bergamaschi mais c'est de là qu'il venait. Né à proximité San Giovanni Bianco, ses premiers pas sur un terrain de football ont été prises à Ponte San Pietro, un club satellite de l'AC Milan, qui a vu un grand avenir à Astori et l'a enrôlé dans leur académie de 14 ans.
Plus au nord à Vérone, Chievo et Sassuolo se préparaient à une relégation à six pointes. Cependant, les deux côtés présentaient des joueurs qui connaissaient bien Astori. L'attaquant de Sassuolo Khouma Babacar était avec lui à la Fiorentina jusqu'à ce qu'il change de club à la fin du mois de janvier.
Un autre, Alessandro Matri, était à l'académie de Milan en même temps. La paire était à Cagliari ensemble pendant des années, avec d'autres joueurs actuels de Sassuolo, Simone Missiroli et Davide Biondini. Dans le cas de Chievo, le défenseur central Nenad Tomovic s'est associé à Astori en défense à Florence.
Astori a d'abord rejoint Fiorentina en prêt en 2015 avant de rendre le déménagement permanent l'année suivante. Leur président, Andrea Della Valle, a révélé qu'Astori aurait signé un nouveau contrat avec le club lundi après qu'une première réunion ait été déplacée depuis jeudi dernier à cause du chaos causé par le mauvais temps.
Vous oubliez ce qu'est un petit football mondial au plus haut niveau. Les moments partagés en devoir international ou lors de camps d'entraînement avec des joueurs sélectionnés à travers le pays. Vous oubliez que les footballeurs sont humains aussi; des photos de santé, régulièrement vérifiées avec accès aux meilleurs conseils médicaux et traitements mais pas moins vulnérables que le reste d'entre nous.
La tragédie d'Astori a évoqué des souvenirs en Italie de la mort de Renato Curi de Perugia en 1977, de Giuliano Taccola de Roma en 1969 et, en 2012, de Piermario Morosini de Livourne. Il a également frappé le directeur sportif de Roma, Monchi. "Je connais la souffrance, la façon dont elle se sent, la douleur que vous traversez", écrivait-il, "parce que je l'ai malheureusement traversée avec Antonio Puerta [à Séville]".
Tout traiter est difficile. Mais une phrase de l'ancien manager de l'AC Milan et de l'Italie, Arrigo Sacchi, me vient à l'esprit. "Le football est la plus importante des choses les moins importantes de la vie". Et ces mots me semblent particulièrement appropriés aujourd'hui.
Astori laisse une femme Francesca et une fille de deux ans, Vittoria. Des grappes de fleurs ont été laissées à l'extérieur du Stadio Artemio Franchi. Une bannière était également attachée aux portes vertes du terrain. Il lisait simplement: "Ciao Capitano".
