De las películas que he visto en los últimos años, esta es una de las que más me ha impresionado. Llegué a ella, hace tres años, atraído por la pareja protagonista porque recién acababa de ver Arrival con Amy Adams (una de mis actrices favoritas) y no hacía mucho había visto Enemy, la adaptación cinematográfica de El hombre duplicado de José Saramago, protagonizada por Jake Gyllenhaal, así que apenas supe que estaban juntos en Nocturnal animals, no dudé en verla, aunque no supiera de qué trataba.

La película cuenta la historia de Susan (Amy Adams), una adinerada y afamada galerista que vive en Los Ángeles con su segundo esposo, Hutton, con quien comparte una vida llena de lujos, pero en medio de la cual se siente un poco vacía. Al hablar con una amiga, confiesa sentirse un poco ingrata por no poder ser feliz. Tiene un gran trabajo, un esposo exitoso y atractivo, amistades adineradas, una vida con todas las comodidades y sin embargo, su vida le pesa. Y entonces, un día recibe una novela escrita por su ex esposo Edward Sheffield (Jake Gyllenhaal), del que lleva casi veinte años sin saber nada. La novela, cuyo título da nombre a la película, está dedicada a Susan y en una carta que acompaña el paquete, Edward le pide que lea la novela y se ponga en contacto con él. Hutton acaba de salir en uno de sus cada vez más frecuentes "viajes de negocios" y Susan ha dado el fin de semana libre a la servidumbre, por lo que esa misma noche, sola en la cama, empieza a leer la historia creada por su ex esposo.

Mientras lee la novela, Susan no puede evitar pensar en Edward y en la relación que compartieron a sus veintipocos, cuando ella era una aspirante a pintora y él un aspirante a escritor. Edward fue siempre dulce, tierno, algunos dirían que falto de carácter e incluso débil; sin embargo, Susan lo amó y lo defendió, al menos al inicio, incluso frente a su madre que le insistía en que no tenían un futuro juntos. ¿Qué pasó? ¿por qué se divorciaron? ¿por qué llevan tantos años sin tener contacto? Y sobre todo, ¿por qué ahora Edward decide enviarle el manuscrito de su novela inédita y se la dedica a ella? Los flashbacks de Susan van respondiendo algunas de estas preguntas y constituyen un tercer hilo narrativo, siendo el primero el presente de Susan, su relación con Hutton, su trabajo; y el segundo, el desarrollo de la novela. Las tres narraciones se van intercalando a lo largo de la cinta, con suficientes indicios para diferenciarlas claramente.

Por su parte, la novela cuenta una historia con mucha tensión y violencia: Tony y Laura Hastings son un matrimonio que viaja de noche por una solitaria carretera de Texas, junto a India, su hija adolescente, cuando un grupo de hombres a bordo de otro vehículo, los sacan de la carretera y tras momentos de tensión y violencia latente, raptan a las dos mujeres, dejando a Tony abandonado en una carretera secundaria. A medida que Susan lee la novela, se nota que ésta afecta su ánimo, de por sí ya bastante inestable y agrava su insomnio, provocando una reacción física similar a la que la película provoca en los espectadores. Las secuencias fílmicas del libro de Edward resultan bastante violentas y físicamente incómodas para quien ve la cinta, logrando la canalización del dolor vía Edward-Susan-espectador.

La novela de Edward es un thriller psicológico, una novela negra en donde aparece uno de mis actores de reparto favoritos, Michael Shannon, interpretando al detective Bobby Andes, quien investiga el incidente (fue nominado al Oscar por este papel) y el actor Aaron Taylor-Johnson como Ray Marcus, lider de la banda que amenaza a la familia de Tony (obtuvo el Globo de Oro por este papel). La elección de Isla Fisher como Laura Hastings fue acertada porque, por un lado sirve para diferenciar la realidad de la ficción dentro de la cinta y por otro, refleja la evidente similitud física existente entre Susan, la ex esposa de Edward, y la esposa de su protagonista Tony, dentro de la novela. La novela sigue con los elementos propios de su género, la investigación, justicia, violencia, venganza, la crisis psicológica de su protagonista y conduce a un desenlace trágico y por supuesto, violento.

Una de las cosas que destaca en la cinta, es el carácter literario de la trama y del guión, ese toque que tienen las historias que han sido adaptadas del papel a la pantalla. Y es que, Nocturnal animals en realidad está basada en la novela Tony and Susan de Austin Wright, publicada en 1993. En su versión en español fue traducida como Tres noches y editada por el sello Salamandra. Es interesante que el título sea ese y no Edward and Susan, por ejemplo, pero al incluir en el nombre a Tony y a Susan se interpreta esa conexión entre realidad y ficción (una historia metaficcional) y la conexión existente entre lo que siente Tony en la ficción y aquello que transmite a Susan en la realidad. Otra cosa destacable es que Edward es un personaje menor en participación, a pesar de lo clave que resulta, pues es el impulsor de la historia.

Edward escribió la novela que se cuenta y podemos verlo en los flashbacks de Susan, pero no en el tiempo presente. Vemos a Susan con Hutton, en su trabajo, con sus amigos, todo lo que es su vida actual, pero no sabemos qué ha sido de su ex esposo porque no se nos muestra su presente, ¿se casó de nuevo? ¿está bien? ¿aún la ama? Nada de esto podemos saberlo y aunque Jake Gyllenhaal es el protagonista de la película, la mayor parte de sus apariciones en pantalla son interpretando a Tony, el personaje de la novela, y no a Edward, su autor. El guión fue adaptado al cine por el propio Director, Tom Ford y fue reconocido por ello en varias galas, con nominaciones importantes y premios dados por la crítica en Hawái y Las Vegas.

Es posible que el nombre de Tom Ford les suene de algo, así que quiero aprovechar para decirles que no, no tiene el mismo nombre del famoso diseñador de modas, este Tom Ford es el mismo diseñador de modas. Y su toque se nota en la estética de la película. Los colores oscuros y las sombras, predominan en las secuencias del secuestro, la huida (en la novela) y en los recuerdos que tiene Susan de Edward; y los tonos claros, iluminados, amarillentos, marcan la pauta en las secuencias diurnas de la investigación policial en el desierto de Texas y la persecución de los responsables. Además, el trabajo de dirección y de montaje es muy, muy bueno, razón por la cual obtuvo el premio del jurado en el Festival de Venecia y otras nominaciones importantes.

Excelente dirección, buen montaje, excelente guión, actuaciones destacadas, una fotografía apropiada y una tensa banda sonora, hacen de Nocturnal animals una gran opción para los amantes del cine, aquellos a quienes les gusta sumergirse en la trama al punto de involucrarse emocionalmente. Probablemente las escenas de violencia y tensión se cuelen por debajo de su piel y hagan eco en su cuerpo, generando una sensación de incomodidad, pero es parte del atractivo de esta cinta y una de las razones por las que destaca por encima de mucas otras. Le doy 8/10 puntos para este film neo-noir y metaficcional thriller psicológico de alta factura que hará las delicias de los fanáticos del buen cine.