El Ficus también llamado Matapalo o Higuerón es un árbol perteneciente a la familia de las Moráceas, son arboles de gran altura, que se caracterizan por la presencia de raíces columnares que llegan hasta el suelo. Es un árbol que sirve de cobijo a otras especies de plantas y animales. Existen entre 700 y 750 especies arbóreas
En la India se considera un árbol sagrado, es el caso del budismo o el hinduismo, que recurrían a sus frutos para obtener medicinas contra la diabetes o la lepra. Algunos animales como el mono, los murciélagos o el elefante consideran sus hojas un exquisito manjar.
En América se encuentra desde el sureste de los Estados Unidos de Norteamérica hasta el norte de Argentina.
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Su inflorescencia es el higo o sicono y su reproducción tiene una particularidad muy interesante y es que sus flores son polinizadas por unas avispas de la familia Agaonidae, que a su vez sólo pueden reproducirse colocando sus huevos en los ovarios de las flores pistiladas. Debido a que las avispas no pueden sobrevivir fuera de los higos por mucho tiempo, las especies de Ficus se reproducen a lo largo de todo el año. Dentro del sicono se desarrollan los frutos verdaderos llamados aquenios.
Las crías se alimentan de las semillas y completan su desarrollo dentro de ellas. Los machos emergen primero, se aparean con las hembras y mueren en su interior o consiguen salir pero no pueden volar porque carecen de alas. Las hembras recogen polen de las flores masculinas que están maduras en ese momento salen en busca de otro higo.
Y en el transcurso de decenas de millones de años de evolución, las flores del Ficus terminaron modificándose tanto debido a la interacción con estos insectos que en la actualidad se los confunden con frutos, son inflorescencias cerradas en las cuales solo estas avispas pueden entrar y desarrollar todo su ciclo de vida, en un mutualismo que beneficia a ambas especies. La desaparición de una de ellas implicaría la desaparición de la otra.
Fuente: Fapesp
Una simbiosis perfecta entre la planta y la avispa. Y se ha estudiado que cada especie de Ficus, y hay muchas, es polinizada por una especie de avispa. Es decir que las dos coevolucionaron juntas.
Sus frutos son muy gustosos para muchas especies de aves y mamíferos que dispersan sus semillas, y es porque no son tóxicos, tienen un alto contenido de azúcares y proteínas y se producen en gran cantidad durante todo el año.
El Ficus sin discusión es un importante proveedor de alimento aún durante épocas secas y ayuda al mantenimiento de la biodiversidad.
Referencias
https://okdiario.com/curiosidades/caracteristicas-ficus-banyan-1443354.
Manriquez, G; G. Cornejo , N. González , E. Piedra Y A. Luna 2012. El Ficus Ficus L. (MORACEAE) EN MÉXICO. Botanical Sciences 90 (4): 389-452, 2012.
https://fenixbiologia.weebly.com/coevolucion.html.
http://agencia.fapesp.br/develan-una-nueva-fase-en-la-relacion-entre-las-higueras-y-las-avispas/28595/.
https://es.wikipedia.org/wiki/Ficus
Las fotografias del Ficus fueron tomadas por mi con un teléfono Motorola Nexus 66
Buen contenido, un abrazo...
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