Sondas espaciales XXVII: GRAIL.

Hoy estaba programado el lanzamiento de la sonda espacial GRAIL a las 08:37, finalmente ha sido cancelado debido a los fuertes vientos.

Se lleva a cabo un segundo intento de lanzamiento a las 09:16, de nuevo es cancelado debido a los mismos motivos.

Se ha programado para hoy el tercer intento de lanzamiento de la sonda espacial GRAIL a las 08:33, una vez más ha tenido que ser cancelado debido a un problema en la propulsión del cohete.

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Una vez solucionado el problema con el cohete se hace un cuarto intento de lanzamiento a las 08:29, éste también es cancelado debido a los fuertes vientos que se detectan.

El quinto intento de lanzamiento se ha efectuado a las 09:08 del mismo día, ha sido todo un éxito.

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La sonda GRAIL (Gravity Recovery And Interior Laboratory o Laboratorio Interior y de Recuperación de la Gravedad) de la NASA es una misión científica del programa Discovery que pretende llegar a la Luna. Consta de dos pequeñas naves espaciales lanzadas en un mismo cohete, la GRAIL A y la GRAIL B.

La misión tiene diversos objetivos entre los que están; conocer más sobre su campo gravitatorio, cartografiar la corteza de la Luna y su litosfera, conocer más sobre la estructura del subsuelo de los cráteres, conocer la estructura de su parte interna y el tamaño de su núcleo interior y comprender su evolución térmica.

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Después de tres meses viajando por el espacio, ambas sondas han entrado en órbita lunar, desde donde podrán recoger toda la información que se necesita con ayuda de diverso material científico que llevan a bordo, el cual incluye cinco cámaras.

El viaje ha tardado más tiempo del establecido por una nave convencional ya que se ha hecho un viaje de baja energía para poder reducir la velocidad de la nave en el momento de llegar a la Luna, el objetivo ha sido alcanzar una órbita muy baja, tan sólo 50 kilómetros.

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Casi un año más tarde, las sondas han concluido su misión, hoy se ha programado el impacto de ambas en el polo norte de la Luna, cerca del cráter Goldschmidt.