Colapsado el Puente Peatonal de la Universidad Internacional de La Florida

Confieso que como Ingeniero Civil con experiencia en revisión de Proyectos e Inspección de puentes y estructuras, la primera cosa que me pasa por la cabeza es analizar las posibles causas del desplome de la estructura en su fase constructiva. Analicemos las etapas involucradas en el diseño y construcción de estructuras

ANTEPROYECTO

Considera toda la información preliminar que servirá de base para el desarrollo del proyecto, toma en cuenta la ubicación, topografía, geometría y uso de la estructura, ubicación de apoyos, altura de la estructura (en caso de puentes se llama gálibo). 

ESTUDIOS PRELIMINARES
Se requiere realizar estudios geológicos necesarios para determinar los parámetros del suelo, para el caso de puentes se requiere realizar una exploración en cada sitio donde se ubicarán las fundaciones de la estructura, para determinar la estratigrafía (conformación del suelo, tipo de suelo, espesores) luego de obtenida las muestras de suelo se requieren análisis de laboratorio para determinar los parámetros del suelo, entre los cuales se encuentra la resistencia del suelo (capacidad portante).  

DISEÑO
Esta etapa se basa inicialmente en la etapa de anteproyecto, en esta etapa se determinan las cargas que actuarán sobre la estructura (cargas gravitatorias, viento, sismo, nieve, cargas variables). Basado en la normativa vigente y los distintos códigos que rigen el diseño, se procede a realizar el diseño de la estructura, se selecciona el tipo de construcción a ejecutar, (estructura de concreto, estructura metálica, vigas pretensadas, vigas metálicas, construcción mixta acero – concreto, etc.) Se procede al diseño con los datos previamente obtenidos de la estimación de cargas, se realiza el dimensionamiento de los elementos estructurales con la ayuda de programas informáticos (software) estructural, se verifican las secciones de los elementos (tamaño de vigas, columnas, etc) y se verifican los desplazamientos que pudiera generar en la estructura la ocurrencia de sismos. Se calcula la cantidad de acero que requieren los elementos estructurales, para resistir las fuerzas actuantes en la estructura.

ETAPA CONSTRUCTIVA
En esta etapa se procede a la construcción de la estructura de acuerdo a los resultados del diseño estructural previamente realizado. En la etapa constructiva se comienza desde la fundación con la colocación del sistema de apoyo, mediante pilotes prefabricados o excavados en sitio, los cuales serán de longitud necesaria para desarrollar capacidad portante y fricción para resistir el peso y las fuerzas actuantes en la estructura y transmitirlas al suelo. Los pilotes se unen en sus extremos a un cabezal quien a su vez une la superestructura del puente (columnas (pilas)), sobre el capitel de las pilas, se colocan aparatos de apoyo, para apoyar las vigas del puente, dichos aparatos de apoyo generalmente son almohadillas de gran resistencia a la compresión y evitan el roce de las vigas con las pilas, evitando su deterioro. En el caso de grandes luces, como el caso de la estructura en mención (El puente está ubicado sobre una autopista de 8 canales, y tiene una longitud aproximada de 50 metros) se acostumbra el uso de elementos o vigas pretensadas, por la economía y eficiencia de este sistema. El concreto pretensado, permite salvar grandes luces, ¿Pero cómo funciona? Dentro de los elementos de concreto  se colocan tensores de alta resistencia que se tensan con maquinaria especial y se anclan en los extremos de las vigas. Estas fuerzas reducen los esfuerzos de tracción que se generan en los elementos  por efecto de las cargas actuantes, los esfuerzos resultantes no deben superar los esfuerzos a tracción permitidos para el concreto.   

ANALISIS DE LAS PROBABLES CAUSAS DE FALLA
Realizada una breve y básica descripción del proceso entendible para todos, procedemos a analizar las posibles causas del colapso de la estructura. Como manifesté al inicio del post, tenía muchas dudas de posibles causas, viendo las noticias, observé el momento exacto cuando el puente en construcción se desploma, la estructura estaba formada por elemento pretensado inferior unido  a unos elementos diagonales que conformaban una estructura compuesta tipo cercha, se observa que el elemento pretensado inferior  súbitamente empieza a caer, no así las pilas que se mantienen verticales. Las preguntas se reducen a:

¿Desarrollaron los elementos de la estructura toda la resistencia del concreto?
¿Se esperó lo suficiente para su colocación?
¿Se realizó un diseño correcto de los elementos de la estructura en función de las fuerzas actuantes?
 ¿Se estimaron bien la cantidad de tensores ?
¿Se evaluó la calidad requerida de los materiales?
¿Se realizó una construcción adecuada de acuerdo al diseño?
¿Se ejecutaron correctamente los anclajes de los tensores en el tablero inferior?

   Todas estas interrogantes deben ser abordadas en la investigación del siniestro, lo importante es determinar las causas y tomar los correctivos para que nunca más ocurra.