चीता: सुंदर शिकारी
चीता, यह फुर्तीला और तेज़ जानवर, पृथ्वी पर सबसे तेज़ स्तनपायी है, क्योंकि इसकी गति लगभग 112 किलोमीटर प्रति घंटे तक पहुँच सकती है¹. यह अपने पतले और पतले शरीर और अपने लंबे पैरों से पहचाना जाता है, जो इसे कुछ ही सेकंड में तेज गति से चलने की क्षमता देता है.
चीता बिल्ली के समान परिवार से संबंधित है और इसे वैज्ञानिक रूप से अकिनोनिक्स जुबेटस² के नाम से जाना जाता है. हालाँकि इसे बड़ी बिल्ली के रूप में वर्गीकृत किया गया है, चीता शेरों और बाघों की तरह दहाड़ता नहीं है, लेकिन म्याऊँ और चहचहाहट जैसी कई तरह की आवाज़ें निकालता है.
चीता को एक लुप्तप्राय जानवर माना जाता है, और जंगली में इसकी संख्या 7 हजार चीता¹ से कम होने का अनुमान है. इसका धब्बेदार फर, जिसमें समान आकार के काले धब्बे होते हैं, आसपास के वातावरण में इसके छलावरण में योगदान देता है, जिससे इसके लिए अपने शिकार को पकड़ना आसान हो जाता है.
अफ़्रीका महाद्वीप चीता का मुख्य घर है, लेकिन एशियाई चीता के नाम से जानी जाने वाली एक प्रजाति है जो मध्य ईरान में रहती है और एशिया¹ महाद्वीप पर एकमात्र शेष प्रजाति है.