Investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania anunciaron el hallazgo de una niña de 8 años con ADN proveniente de dos especies humanas primitivas extintas: los denisovanos y los neandertales. La niña, cuyo nombre se mantiene en anonimato, posee entre el 6 y 8% de su ADN de estas especies prehistóricas.
El descubrimiento fue posible gracias a nuevas técnicas de secuenciación de ADN que permiten analizar el material genético de una sola célula. Al estudiar las células de la niña, los científicos encontraron largos segmentos de ADN que no correspondían con el genoma humano moderno. Tras analizarlos, determinaron que algunos provenían de neandertales, mientras que otros eran de denisovanos, especie descubierta hace sólo una década.
El hallazgo confirma que Homo sapiens se cruzó con otros grupos humanos al salir de África, como neandertales y denisovanos. Pero es la primera vez que se detecta ADN de dos especies arcaicas en una misma persona. Los investigadores buscan determinar cómo este ADN dual ha influido en la niña. Según afirmaron, el descubrimiento arroja luz sobre la evolución humana y la relación entre las diversas especies del género Homo que habitaron la Tierra.
Los científicos continúan estudiando a la niña y su familia para entender mejor el impacto de la herencia genética de denisovanos y neandertales en nuestra especie. Este hallazgo sin precedentes podría cambiar nuestra visión sobre la evolución humana.