儒家的代表人物是孔子、孟子，他们认为应该拥抱传统、复古，克制人性的各种冲动，依照传统的礼仪做事。
儒家提倡遵循【三纲五常】的封建礼教。三纲指【君为臣纲】、【父为子纲】、【夫为妻纲】；五常通常指仁、义、礼、智、信。简而言之，【三纲五常】是一套等级森严的礼仪约束，是人与人之间的道德标准。
孔子认为，君王要像个君王，臣下要像个臣下，父亲要像个父亲，儿子要像个儿子。
以上这段话请你熟读三遍，更血淋淋的原话是：君要臣死，臣不得不死；父要子死，子不得不死。儒家认为只要大家一天到晚练习礼仪思想，就能达到儒家的最高思想。而彼时礼崩乐坏，各国都忙着打仗，如果还按照这个礼仪行事，明显过于迂腐，甚至可能很快为他国所灭。
孔子周游列国，推销【儒家思想】这个产品。各君主放眼望去，战乱连绵，社会空前动荡，一天到晚练兵都来不及，哪有时间练礼仪呀？在那个黑猫白猫抓到老鼠就是好猫的战争年代，儒家思想明显不合时宜。周游列国不过是种谦虚的说法，实质上是孔子、孟子四处碰壁，屡屡求职不成。