“时”字漫谈·时间是一帘幽梦？|三个一|月旦评

我们是如何定义运动的？“物体在空间中的相对位置随时间发生变化”。当我们说，“桌子上的水流动”，我们是在说“随着时间变化，水相对于桌子的位置发生了变化”。

那么如果是“时间流动”呢？

——“时间随着时间的变化发生了变化？”

这显然是一个无法圆满的自我指涉。

因为时间和空间是我们用来定义运动的某种事物本质。如果一个陈述折回头用在自己身上，很容易产生矛盾和悖论。最著名的例子是：“这句话是假话。”

所以，我们从来不会说，“空间在运动”。空间可以弯曲、可以折叠、可以崩溃，但它不会运动。

实际上有一些微妙的例子。“家里空间变大了”——指的其实是被钢筋混凝土（作为物）包围起来的，而家具、杂物（也是物）又没有占据的部分空间。当我们说空间发生了变化的时候，其实往往是物的变化。

时间亦然。时间是对运动的规定，它本身无法运动，它是事物的次序。

要把一杯咖啡从桌子上打翻，掉到地上，杯子碎裂，咖啡泼洒，这是很简单的。可是反过来就很不简单——散落在地上的液体和碎片自发融混完整，还要反重力地飞上桌子。前者通向混乱，后者自发生成秩序。所以要实现前者极其简单，要实现后者，却必须付出巨大的代价。

对的，事物的次序之所以有效力，是因为热力学第二定律：孤立系统的熵不会减小。

说到这里，其实“时间”已经消失了。并没有一个实实在在的东西可以叫做“时间”。我们只有回不去的过去，整个宇宙的事物通过运动联系起来：

我往杯子里倒咖啡。
我和朋友谈话。
我和朋友各自喝咖啡。
我的手意外打到杯子。
杯子和咖啡掉落。
杯子碎掉，咖啡洒开。

时间不过是一个抽象的幻觉——就像金钱一样。

难道一张纸真的可以换来一罐茶叶？当然不能。可是每次带着猪肉、锅、盐巴去换茶叶，实在太麻烦了。所以我们利用自己的抽象能力，规定了各个物品的价值数量，然后用一种统一的货币来交易。

时间的定义正是如此——世界上的事物这么多，每次都说：“我在抓住兔子后把绳子丢了”。兔子又是啥时候抓住的？“放好陷阱之后”。谁知道你在说啥！聪明的人就说，“我抓兔子是两个日落之前的事儿，放陷阱是刚才说的那个日落和日出之间，太阳在头顶的时候。”于是大家都理解了。

宇宙是记忆的多彩的镜子，
一切都是它的组成部分；
它艰巨的过道无穷趋紧，
你走过后一扇扇门相继关上；
只有在太阳西下的那一方，
你才能见到原型和耀光。
——博尔赫斯《永恒》

这就涉及把特殊的事件次序置入“普遍的”次序之中，“货币”产生了。从此有了一天、一月、一年，然后又把一天细分成许多等份。

当然啦，爱因斯坦告诉我们，绝对的普遍次序不存在：时空是相对的。为了更好地处理这个问题，我们只好又把事件的次序捡起来，看看它是不是才是那个真正的本质。

物理学前沿涉及大量的此类问题，包括时间是不是离散的、时间究竟是不是人类的幻象、又或者时间是不是某个二维世界在三维上的投影产生的效应等等。但最为喜闻乐道的，可能还是相对论：

“你和一个漂亮姑娘在公园长椅上坐一小时，觉得只过了一分钟；你紧挨着一个火炉坐一分钟，却觉得过了一小时。”

PS：以上只是一种假想，未经检验，请勿当真！