近日，“壮美中轴”世界文化遗产北京中轴线展在北京开幕。不少市民在观赏壮美景观的同时也不禁疑问：北京中轴线是城市的正中分割线吗？它是正南正北的吗？
北京中轴线，南起永定门，往北经过正阳门、紫禁城、景山、鼓楼、钟楼，北端止于钟鼓楼，全长达7.8公里，是统领整个老城规划格局的建筑与遗址的组合体，也是北京城市的中心线。
“不过，北京中轴线并不是城市的正中分割线。严格来讲，它也不是正南正北的，而是与子午线有两度的偏角。”中国艺术研究院建筑与公共艺术研究所所长田林告诉科普时报记者，北京中轴线为何偏离子午线至今仍然是个谜。有人推测，古代测量方向的一种方法是使用磁针，不过磁针测出的是地磁的方向，它与子午线有一个磁偏角，元代北京的磁偏角是两度左右，所以中轴线也就因此倾斜了。
中国测绘科学研究院的研究人员也曾在北京地形图上选择了永定门、地安门和钟楼三个点，算出偏角是两度十几分。为了证明这一现象，研究人员还在永定门城楼下向北的甬路上进行了“立竿见影”试验，结果同样证实了北京中轴线偏离子午线。