大家可能会注意到，在燃气灶淡蓝色的火焰上撒一把盐会让火焰变黄，正如下图所示。而在用铜壶烧水时，火焰则会变绿。难道火焰的颜色和物质所包含的元素有关?这便是焰色反应要告诉我们的。19世纪，著名化学家本生在他发明的本生灯上灼烧各种化学物质时发现:含锶的物质灼烧时会把火焰染红，含钠的物质灼烧时会把火焰染黄，而含钡的物质灼烧时会把火焰染成黄绿色，含锂的物质灼烧时会把火焰染成紫红色。每一种元素都有它自己的特征火焰颜色。而后来随着进一步的研究，他和在同一个实验室工作的物理学家基尔霍夫做成了世界上第一架光谱分析仪。这种仪器可以把光拆成光谱，来显示每种元素燃烧时更为精确的特征，也就是说，用这种方法可以确定一种物质所包含的元素。而事情的发展更是超乎预料。1860年，他们在-份来自德国巴特迪克海姆的天然矿物质水的光谱中，发现了两条之前从没见过的天蓝色谱线。经过研究，他们发现这属于一种新元素:铯。而这也是用光谱分析法发现的第一种元素，由本生和基尔霍夫用TX"FRE l caesius )为其命名(caesium)
