军舰鸟作为一种独特的海鸟,其在飞行过程中的睡眠方式令人惊叹。当太阳落山后,军舰鸟在继续飞过水面的时候,会首次进入几分钟的慢波睡眠。在这种睡眠状态下,军舰鸟会处在上升时的气流中盘旋,此时,有一半大脑保持活跃,另一半则停止工作。这种 “不对称慢波睡眠” 让军舰鸟在飞行中也能得到一定程度的休息。
军舰鸟清醒的大脑只连接到朝向飞行方向的那一侧眼睛,这表明它们在空中小憩的时候也能够观察自己飞行的方向。有趣的是,如果军舰鸟恰好在不对称慢波睡眠期间进行盘旋飞行,转弯的方向往往也会与睁眼的一侧保持一致,以便更好地看清自己前进的路线。统计表明,对飞行中的军舰鸟来说,不对称慢波睡眠占据了总体睡眠时间的 70%。
在剩下的 30% 时间里,两侧大脑都进入了慢波睡眠状态,但它们依旧能完成高超的飞行动作。而且它们还很会选择时机,通常都在借着气流盘旋上升时睡,而俯冲直下时不睡,以免一不留神落入水中。尽管它们拥有这种能力,它们一天中飞行时的睡眠时间不足一小时,平均只有 42 分钟。这个睡眠时间不到它们在地面睡眠时间的 10%。这也说明了军舰鸟会等到返回陆地之后,再一口气将损失的睡眠时间补回来。
军舰鸟的这种独特睡眠方式是为了适应其特殊的生存环境。由于羽毛不防水,腿也短,它们很少在海面着陆,且有跨洋迁徙的习惯,在空中飞行的时间很长。因此,这种能够边飞边睡的能力对于它们的生存至关重要。
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