很多人可能会认为干冰就是普通的冰，但是实际上干冰和冰是有很大区别的。
首先，干冰不是由水凝结而成的。它是由二氧化碳这种无色的气体凝结而成的。如果你把二氧化碳装在一个钢筒里，并且在加上一定的压力的同时，把温度降低，那么它就会变成一个白色的固体，就像冬天的雪花一样。这就是干冰。
干冰的温度在-78.5℃以下，因此你千万不能直接用手去拿，否则你的手会被它冻伤。在常温下，干冰很快就会销声匿迹，变成二氧化碳气体，消失于空气之中。干冰在吸收热量后就直接转变为气态的过程，称为升华。
当干冰急剧升华的时候，会使周围的空气温度迅速降低，空气里的水蒸气就会凝结成雾。这是为什么在舞台上常用它来造成云雾缭绕的景象。在必要的情况下，从飞机上往云朵里撒干冰，就可以形成人工降雨。它是一种有趣而且具有多种用处的物质。