民国初年，江南水乡玉溪镇有个小儿科郎中，叫许纯义，三代祖传，在县城里有些名气。但他的诊所平时却比较冷清，原因是他用药太谨慎，经常量不足，他说小儿身子娇嫩，切不可乱用虎狼之剂。道理自然对，但问题是病好起来却慢，所以一般病家不大愿意把孩子送他这儿来。许郎中有四个儿女，家里吃口多，这样一来，生活就不免有些拮据。
有一次，许郎中连买米的钱都筹措不转身，偏偏屋漏逢了连夜雨，他自己感受了风寒，好几天卧床不起。屋里几张活口，少不来一顿，无奈只得让妻子去师兄寿天恒那里商借些钱米。这寿天恒是镇上第一号药铺“济仁堂”的东家，玉溪镇上竖指头的富商，寿天恒幼年曾师从许郎中的父亲学过医，和许郎中义属兄弟，开口自然容易些。
纯义妻子到了寿家，果然，寿天恒一点没有难色，当即从身边摸出几块银元递上，还说：“以后碰着手头紧时，尽管向我开口好了。”
过了几天，寿天恒自己过来了，见着许郎中，问了病情，说些闲话，十分亲热。扯起诊所生意时，许郎中连连叹气，寿天恒说：“这也怪不得师弟，是师弟运道还没来的缘故。”说到这里，他一双眼睛看着许郎中，似笑非笑地说：“其实师弟只是自己不肯走出一步而已，不然我可包了你发财。”
寿天恒的话说得许郎中丈二和尚摸不着头脑，他看看寿天恒，寿天恒却只笑笑，说声“改日我再来和师弟详谈”，然后和纯义妻子打了个招呼，自顾去了。
寿天恒走后，许郎中跟妻子说：“你看，师兄到底是做生意的人，说话让人捉摸不透，我能走出什么去？”
妻子说：“师兄总不会平白无故和你玩笑，说不定他看着你这位‘霉花郎中’的师弟一世里发迹不了，存心要拉你一把也说不定。等过几天他再来，听他怎么说。”
没几天，寿天恒果然又来看许郎中，许郎中就问他那天说的话。寿天恒眼珠骨碌一转，压低了声音说：“师弟，你手里不是收藏着一张胡僧的药方么？怎么就不曾想到去把它变钱呢？”
许郎中猛一怔：师兄怎么知道有这回事？他一脸疑惑地看着寿天恒，沉默不语。
寿天恒“卟卟卟”只顾抽水烟，一副慢橹摇船的神气，笑嘻嘻只等许郎中自己开口。
许郎中闷了半晌，说：“师兄，我许纯义虽说被你弟媳叫霉花郎中，却记得祖训医者仁术，虽然时运不济，生计艰难，但却丝毫不敢有其他的念头。师兄教我的这法子，请再不要提起。”
寿天恒放下水烟筒，看着许郎中，“呵呵”笑了一会，而后不紧不慢地说：“我说师弟，你还真有点迂，胡僧答谢你救命之恩，无非就是让你能换得钱么？我实话告诉你，当时胡僧一囊药丸，在我这里就换了一百大洋回去，临走时他告诉我，以后的生意就挑了你了。我看着你如此家境，才提醒你别忘了身边还有值钱东西呢！你自己仔细想想，就凭你现在诊所这样子，能撑到几时？”说完，起身要走。许郎中也不留他，他只好摇着头走出了许家。
看着寿天恒远去的背影，许郎中突然想起了五六年前的一件事情。
那是一个腊月天，连天的风雪把玉溪镇埋进了一片苍茫之中。早晨，许郎中刚卸下诊所门板，一眼就看见台阶沿上厚厚的积雪里蜷缩着一个异域打扮的胡僧，许郎中吃了一惊，连忙将他搀扶进屋，吩咐妻子烧热汤，自己亲自给他敷洗，总算把他救醒过来。胡僧说他是游方卖药的，路上遇着大风雪，到镇上时浑身湿透，加上又冷又饿，实在支撑不住，才倒在了许家廊下，多亏恩人救了性命。
许郎中为人忠厚，见这般天气，就留胡僧住了两宿，直到第三天早上天放晴了，才让他走。那胡僧也不多谢，临走前拉着许郎中的手说：“先生家境似不宽裕，贫僧无以为报，这里有一方子相赠。”说着，从怀里取出一张纸来。许郎中想推脱，胡僧硬塞进他手里，然后大步出了许家的门。
许郎中低头将胡僧塞给他的纸展开，一看，脸色顿变，急忙追出门去，可哪里再见胡僧踪影？他只得回身进屋，把这纸在箱子里头收好，想待以后碰着胡僧时再归还。他以为这事没第三人知道，不料胡僧存心报恩，把此时说与了寿天恒。
许郎中呆愣了许久，去箱底翻出那张纸，又写了一张借条，然后将它们一起揣进怀里，径直来到济仁堂。寿天恒看见许郎中过来，心里一喜，连忙让坐，端烟倒茶。
许郎中也不客套，从怀里将两张纸条取了出来。他将其中一张借条递给寿天恒，说：“师兄，纯义屡承看顾，心里谢着，俗话说亲兄弟明算账，我借着师兄的钱，这张借条请师兄收好了，银元容我以后归还。”
寿天恒笑笑：“既然师弟作真，这借条我收下就是。不过师弟大可不必记着这事，我不缺钱用，不会向你逼债的，你放心好了。”
许郎中点点头，说：“欠债还钱，是做人的道理，我请师兄放心，银元是一定会还的。这里……”他把手里另一张纸，就是胡僧塞给他的那张，朝寿天恒扬了扬，接着说，“我原以为胡僧这张方子的事没有第三个人知道，不想师兄竟很是清楚。所以今天，我就在这里请师兄做个见证……”说到这里，许郎中把方子朝寿天恒燃着的煤捻子上一凑，那方子立时就燃了起来。
寿天恒初时没明白许郎中的意思，就只一怔之间，猛地清醒过来，立刻忙不迭地去抢，可那方子一大半已燃成了灰烬，只头上依稀还辨得几个字：如意春方。寿天恒顿足捶胸，竟一时说不出话来。
许郎中笑着说：“师兄，这下你我可都不必再记挂此事了。胡僧的本意是想让我用它去换钱过上好日子，可你想，这教人为娼为盗的春药方子，留在世间会害死多少人啊！我们可不能为这违背做人的道理，坏了你我郎中的名头啊！”说完，许纯义朝寿天恒拱拱手，抬脚出了济仁堂。
许郎中甘守贫寒，不违背医德良心出卖春药方子的气节，令人钦佩。自古以来，金钱的诱惑就是一块试心石，它可以检验出一个人的内在品质。直到今天，世上还有多少人为金钱的漩涡所吞没？
许郎中的言行如同一面镜子，映照出了这些人的丑恶嘴脸，催人自省。