集束炸弹是战争中使用的高度破坏性武器，由一个称为罐的主弹壳组成，其中装有许多较小的炸弹。 这些武器可以从各种平台发射，包括飞机、陆地车辆或海军舰艇。 部署后，它们会将炸弹散布到大片区域，可能会在相当于几个足球场的空间内造成大量人员伤亡。 由于集束炸弹具有重大的人道主义影响，集束炸弹一直是一个有争议的问题。 过去涉及集束弹药的冲突导致了未爆炸的炸弹，对平民构成持续威胁，并在敌对行动结束后很长时间内造成人员伤亡。
蝴蝶炸弹，正式名称为德国 SD-2，是二战期间使用的最早、最有效的集束炸弹之一。 这种特殊的集束炸弹既针对民用目标，也针对军事目标。 目前，各国已研制和制造了多种类型的集束弹药，集束弹药监测系统已识别出 200 多种不同的变种。 然而，根据《集束弹药公约》，集束炸弹的使用属于禁止武器类别。
集束炸弹因其不分皂白的性质而备受争议，在冲突期间，子弹药会在大范围内随机引爆，从而给平民带来直接风险。 此外，冲突结束后剩余的未爆炸炸弹可以充当事实上的地雷，对平民生命构成危险。 尽管围绕集束炸弹存在争议，但它们在战斗场景中具有优势，因为它们可以产生广泛的爆炸影响，并证明对步兵、炮兵和车辆编队有效。
最近围绕集束炸弹的讨论源于美国决定向与俄罗斯发生冲突的乌克兰提供这些有争议的武器。 这一行动引起了西方盟友的不安，促使一些国家表达了担忧。 乔•拜登总统承认这一决定的复杂性，并在实施前与盟友进行了协商。 值得注意的是，美国已明确表示乌克兰只能在其境内使用集束炸弹。 这不在其他国家的领土上。