1、正确摆放算盘。 算盘通常分为上下两档，上档每栏有一颗或两颗算珠，而下档每栏都有四颗算珠。开始计算时，上档所有的算珠都必须拨上去，而下档所有的算珠都必须拨下去。上档的每颗算珠代表数字5，下档的每颗算珠代表数字1。
2、为每一栏指定一个固定数位。作为一种现代计算工具，每一栏算珠代表一个数位。因此，从右数第一栏应该是个位 (1-9)，第二栏是十位(10-99)，第三栏是百位(100-999)，以此类推。
根据计算需要，你可以指定需要记录的小数位。
例如，要表示数字10.5，那么最右边的一栏就是十分位（小数点后一位），第二栏是个位，第三栏是十位。
同样，要表示数字10.25，那么最右边的一栏是百分位，第二栏是十分位，第三栏是个位，而第四栏是十位。
3、从下档的算珠开始数。要数一个数字，就拨一颗算珠上去。比如要表示“一”，那就把下档最右边一栏的一颗算珠拨上去，“二”就拨两颗，以此类推。
你会发现用拇指来拨动下档的算珠，用食指来拨动上档的算珠是最轻松的。
4、完成“4/5转换”。由于下档只有四颗算珠，要从“四”转换成“五”，你得把上档的算珠拨下来，而下档的四颗算珠也都要拨下去。上档的一颗算珠表示“五”。要表示“六”，那就再把下档的一颗算珠拨上去，这时候上档拨下来的算珠表示5，下档拨上去一颗算珠表示1。
5、对更大数字重复这一模式。这个过程在整个算盘上基本上都是一样的。要表示“九”，那就把个位下档的所有算珠都拨上去，同时把上档的一颗算珠拨下来；如果要表示“十”，那就把十位下档的一颗算珠拨上去，同时把个位上的算珠都拨回原位。
例如，要表示11，那就把下档第二栏的一颗算珠拨上去，同时把个位下档的一颗算珠拨上去。要表示12，那就把下档第二栏的一颗算珠拨上去，然后把个位下档的两颗算珠拨上去。
要表示二百二十六，那就在下档第三栏和第二栏中分别拨两颗算珠上去。在第一栏中，在下档拨一颗算珠上去，同时在上档拨一颗算珠下来。
