拉链的发明可追溯到19世纪末、20世纪初。有位美国退休的足球运动员贾德森，他是个头脑聪明的大胖子。那时流行穿绑鞋带的中长筒皮靴。这对他那双大脚来说，实在是一件不容易的事。每天早晨他总是费了很大的功夫，才完成穿鞋的“壮举”。于是他就冥思苦想要设计一种一拉就OK的东西，他把这种东西取名为zip-fastener（用拉的纽扣）。这就是世界上第一条拉链。
不过，当时贾德森的发明并没有引起太大的注意。真正把拉链应用并大量生产的，是一位叫古田忠雄的日本人，他创立了闻名世界的YKK拉链，运用在各类服饰和器材上。