名称
黄瓜原产印度，西汉时期张骞出使西域时将其引入中原，称为“胡瓜”。一说因隋炀帝忌讳胡人，将其改为“黄瓜”；[2]另一说五胡十六国时后赵皇帝石勒忌讳胡字，汉臣襄国郡守樊坦将其改为黄瓜。
形态
一年生攀缘草本。茎蔓生，卷须不分岐。五角状心形叶子互生，茎和叶都长有细毛。雌雄同株异花，雌花单生或簇生于叶腋，花黄色，雌花数目较少，雄花数目多。子房深埋在花托里，所以在雌花下部所结成的细小胡瓜，就是花托和子房联合变成的果实，其果实圆柱形，通常有刺，刺基常有瘤状突起，所以，闽南语又称胡瓜为“刺瓜”就是这个原因，此外有的果实有棱或无棱，成熟时墨绿或黄绿色。
品种
黄瓜有地黄瓜、假黄瓜、夏黄瓜、秋黄瓜之分。良种有宁阳大刺话瓜、北京刺瓜等，南方品种大都无刺。
食用
嫩果（小黄瓜、青瓜）可生吃也可榨汁，入馔常作凉菜。如拍黄瓜、炝黄瓜皮、酸辣黄瓜、腌黄瓜等。黄瓜也可和炸酱面同食，或者作汤或热菜。另外黄瓜可切丝作菜码和用作拼盘、菜肴的雕刻和装饰材料。热菜多用于炒、熘等菜的配料，也作酿菜，或用于氽汤。吃入口中脆酥嫩爽。又常用作酸渍、酱浸、腌制菜品原料。
如果在小胡瓜开花结果后，在花朵刚凋萎，尚未完全脱落时，就被采收下来，这种带枯花的小胡瓜就叫做“花胡瓜”或“花瓜”，常将它制成一般早餐佐稀饭吃的酱瓜。
黄瓜含有抗炎黄酮醇，如“菲西汀”，以及各种其他抗氧化剂，包括葫芦素。