研究发现小鼠吃得少活得长的原因在于能量平衡，而非单纯减少热量或蛋白质摄入。
我们已知一个世纪，小鼠和大鼠减少食量能延长寿命，但一项新研究揭示了其背后的秘密：能量摄入与消耗之间的不平衡，而非单纯的能量或蛋白质不足。
来自美国和英国的研究人员研究了处于相同饮食条件下的小鼠群体，发现生活在较冷环境中的小鼠寿命更长，身体更健康。重要的区别在于它们需要更多能量来保持温暖。
这项研究由阿拉巴马大学伯明翰分校的营养科学家Daniel Smith和苏格兰阿伯丁大学的生物科学家Sharon Mitchell领导。团队表示，仅研究能量摄入不足以理解饮食如何影响健康和衰老。
这一发现可能有一天让人们无需严格节食也能获得相同的长寿益处。
“这不仅仅是热量摄入或宏量营养素或蛋白质摄入的任何一个成分，”Smith在接受《PNAS Journal Club》新闻报道的Carolyn Beans采访时解释道。“这是这些成分相对于整体能量平衡的相互作用。”
关于减少热量如何对啮齿动物的健康和寿命有益，尚无确切的共识。
一种理论认为，优势来源于仅仅摄入较少的食物或某种特定的宏量营养素。一些研究表明，摄入较少的某些蛋白质可能是一个因素。也有可能是热量限制期间的短期能量不平衡导致了长期的健康收益。
如果收益仅来自减少热量和蛋白质摄入，研究人员提出，如果食物摄入相同，各组小鼠的健康指标不应有差异。但如果收益来自因需要保持温暖而减少的可用能量，那么在“较冷”小鼠中，若食物摄入与“较暖”组相同，其寿命和健康应有所改善。
研究允许处于较暖环境的小鼠每天无限制地吃12小时。处于较冷环境的小鼠被“配对喂食”以匹配较暖同类的饮食，确保各组获得相同的热量、蛋白质和其他营养物质。
一项短期实验研究了在10℃、21℃或30℃条件下保持11周的小鼠。生物标志物测试显示，生活在较冷环境中的小鼠经历了激素、代谢和生理方面的益处。它们的体重也迅速下降，并维持了这一体重。
一项长期实验从小鼠12周大开始进行，持续到其生命结束。那些保持在22℃的小鼠比保持在27℃的同类多活了约20%。与较暖的小鼠相比，生活在较冷笼子里的小鼠在衰老过程中更健康，其平衡、协调性和神经功能衰退得更慢。
“因此，能量平衡(能量摄入减去能量消耗)是观察到的益处的主要贡献因素，”团队写道。
在这项研究中，较低的温度创造了一个能量不平衡，而没有药物或运动的影响，但寒冷本身可能有其影响。当然，大多数人类不会实际去忍受寒冷来引起能量不平衡，我们也不知道这样做是否对我们有益。
研究人员想知道其他因素，例如某些药物，是否也可以通过扰乱身体的能量平衡来改善健康。尚不清楚流行的GLP-1类似物药物如Ozempic是否能实现类似的长期健康改善。
“这些结果提供了有力的证据表明，仅靠饮食能量摄入不足以预测持续饮食干预的健康和长寿益处，”作者总结道。