陆建章之死只是直、皖战争爆发的导火索，并非段祺瑞失败的主要原因。如果段祺瑞不强行推动带有封建思想的武力统一，没有任何人能撼动段祺瑞在北洋集团中的地位
陆建章一生杀人如麻，人送外号“陆屠夫”。起初，他被袁世凯任命为“军政执法处长”，专门对付与袁世凯持不同政见的社会人士。
“军政执法处长”权力可不小，上至高级官员，下至市井流民，抓人、杀人全凭自己的爱好，可谓权势冲天。但他却嫌官阶低，对“处长”这个职位并不满足，还想做个地方大员。
为了成为一个拥有真正实权的封疆大吏，陆建章展开他的“妻妾外交”。经八姨太的不懈努力，用大把大把的金钱买通了袁世凯的十姨太，终于如愿以偿，当上了威武将军、陕西督军，成了地地道道的“陕西王”。
作为袁世凯的心腹，陆建章对袁世凯一直都是坚定不移地支持。不过在支持袁世凯的最后关头他却站错了队。袁世凯的“皇帝梦”遭到举国上下的一致声讨，各省纷纷举起讨袁大旗。
陕西镇守使陈树藩早就有赶走陆建章，取其而代之的野心，对陆建章的命令阳奉阴违，表面上接受，暗中却与反袁义军联络。等队伍集中到陕北后，便来了个临阵倒戈，陈树藩自任陕西“护国军总司令”，率兵杀回西安。
陆建章听说后大吃一惊，连忙派他的花花公子儿子陆承武率军迎敌。陆承武吃喝玩乐可以，打仗却是一窍不通，刚一交火就被陈军打得落花流水，落荒而逃，一口气败退几十里。
跑了这么远，陆承武以为甩掉了追兵，安全了，方才安营扎寨。没想到敌军乘胜追击，夜袭营寨，陆公子在被窝里做了俘虏。
听说儿子被抓，陆建章大惊失色。儿子要是有个三长两短，他陆家可就断了香火。要权力还是要儿子？两者只能选其一。
为了保住儿子这条命，陆建章连忙给陈树藩捎信，只要保证儿子的安全，原将陕西所有军政大权交给陈树藩。
陈树藩见信后大喜，用一个没用花花公子换一个省的军政大权，这种好事上哪找去，他起兵不就是为的这一天么？于是，不假思索，当即同意。随后率领大军，开进了西安城。
陆建章看到儿子安全后只好兑现诺言。虽然有些恋恋不舍，但面对大兵压境，也只能乖乖地交出了督军大印。
兵败后的陆建章被陈树藩逐出了陕西，没了兵也没了地盘。没多久，袁世凯也死了。陆建章没了靠山，就投奔了直系大佬冯国璋，幻想有朝一日东山再起。
冯国璋当上总统后和黎元洪一样，担心段祺瑞借武力统一扩充实力，因此，极力反对对南方动武，主张南北和谈。而段祺瑞仍坚持武力统一。因此，冯国璋与段祺瑞在对待南方各省的态度产生了巨大分岐。
为了扼制段祺瑞，弱化其影响力，冯国璋让陆建章到各省去游说，和平解决南北争端，争取更多地方实力派的支持，加强总统府的权威，避免段祺瑞的军人干政。
陆建章为直系奔走呼号激怒了皖系重要人物——段祺瑞的心腹徐树铮，徐树铮遂对陆建章动了杀心。
1918年，当徐树铮得知陆建章准备前往天津争取张作霖的支持时，决定除掉陆建章，杀一儆百，便赶在陆建章之前到了天津。与张作霖密谋一番后，摆下了“鸿门宴”，专等陆建章来送命。
陆建章根本没想到有人敢杀他。他虽已下野，没了兵权，但他是北洋军界元老，如今又是在为国家和平而奔走，杀他的人就是国家的罪人，会被国人的唾沫星子淹死，没有人敢担这个风险。
况且，自民国开国以来，还从没有过杀下野军阀的先例。因此，也就没想那么多，大摇大摆地赶往奉军驻天津司令部。
但没想到他却碰上了徐树铮这个愣头青，总算领教到什么叫后生可畏。陆建章进门后，徐树铮请他前往后花园密谈。陆建章刚一转身，就被预先埋伏的侍卫当场击毙。一代枭雄最终以杀别人的方式被别人所杀。完全就是近代版的“请君入瓮”。
陆建章在任执法处长和陕西督军的几年中，可以说是血债累累，他的死也是罪有应得。但徐树铮用这种手段杀掉陆建章，在军界引起巨大震动，尤其是那些下野军阀，人人自危。
在民国初期，哪个军阀没几个仇人？他们担心此风一开，势必群起而效仿。一旦形成暗杀之风，本就不平静的政局必将大乱。
徐树铮为逞一时之快杀掉陆建章，引起了各方军阀的不满，让皖系迅速陷入不利境地。连一向与皖系关系密切的张作霖也不满徐树铮的傲慢远离了皖系，与直系走进。陆建章被杀也成了直、皖战争爆发的导火索。
国内與论本就对段祺瑞强制推行武力统一持反对态度。武力统一也造成皖系内部分裂，部分官兵不愿再替皖系卖命。加上张作霖的“联直倒皖”，让局势急转直下，迅速朝不利于皖系的一面发展。当直、皖战争爆发后，看似强大的皖系仅仅数天就迅速败给了直系。
皖系的失败不仅仅只是将领指挥上的失误，更多原因还是皖系的不得人心。当时“共和”已深入人心，而段祺瑞推行带有“封建思想”的武力统一遭到各路军阀及国人的低制，失败也是必然的。
杀掉陆建章，徐树铮总算出了口恶气，但随着皖系的失败，下野后的徐树铮也未能得以善终，于1925年12月19日在廊坊火车站被仇家所杀