月亮的阴晴圆缺是由于月球绕地球公转引起的。月球本身不发光，我们看到的月亮是它反射的太阳光。随着月球绕地球运动，我们从地球上看到的月球被太阳照亮的部分会发生变化。当月球位于地球和太阳之间时，月球的黑暗面朝向地球，我们看不到月亮，这就是新月。
随着月球逐渐远离太阳，我们可以看到月球被照亮的部分越来越多，依次出现娥眉月、上弦月、凸月。当月球、地球和太阳大致在一条直线上，且地球在中间时，我们可以看到整个月球被照亮，这就是满月。
之后，月球继续运动，被照亮的部分逐渐减少，又依次出现凸月、下弦月、娥眉月，最后回到新月的状态。如此循环往复，就形成了月亮的阴晴圆缺变化