北京故宫，原名紫禁城，是明清两朝的皇宫，位于北京市中心，前通天安门，后倚景山，东近王府井街市，西临中南海。故宫是我国也是世界上目前保存最完整、规模最大的古代皇宫建筑群。
故宫始建于明永乐四年（公元1406年），建成于明永乐十八年（公元1420年）。自明代第三位皇帝朱棣迁都北京后，明、清两代共有24位皇帝在此生活居住和对全国实行统治。1911年，辛亥革命推翻了中国最后的一个封建王朝清王朝，紫禁城作为封建皇宫的历史宣告结束。1924年逊帝溥仪被逐出宫禁。1925年10月10日，故宫博物院正式成立。
故宫的建筑气势恢弘，规模巨大。南北长961米，东西宽753米，占地72万多平方米，建筑总面积达16万多平方米，现存房屋8700余间。四周环绕高约10米的城墙和宽52米的护城河。城墙四周各设城门一座，南面午门，是故宫的正门，北面神武门，东面东华门，西面西华门。城墙四角各矗立着一座精巧别致的角楼。故宫宫殿建筑布局沿南北中轴线向东西两侧展开。红墙黄瓦，雕梁画栋，金碧辉煌。殿宇楼台，高低错落，壮观雄伟。故宫的建筑集中体现了中国古代建筑艺术的优秀传统和独特风格，是中国古代建筑的经典之作。
