A diferencia de cualquier otra criptodivisa del mundo, Bitcoin tiene un aura que ha capturado la imaginación de una gran cantidad de la población global, asegurando que aún hoy siga siendo la #1 criptodivisa del mundo en función de cualquier métrica desde que se la analice.
Si bien el Bitcoin es una de las criptodivisas más simples desde la perspectiva de los usos con los que cuenta, también es la criptodivisa más confiable gracias a la enorme infraestructura construida en torno a ella, incluyendo la cantidad de desarrolladores que contribuyen a su código, su integración en Wall Street y otros mercados principales, y su registro de rendimiento impecable.
Esta guía adoptará una mirada en mayor profundidad a la criptodivisa #1 del mundo y desglosará las 3 formas más populares de usarla, que son el minado, el trading y el gasto.
Bitcoin - ¿Qué es?
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El Nacimiento del Bitcoin
En términos de vida de las criptodivisas, el Bitcoin fue creado en el pasado más antiguo, en el año 2008, cuando un documento de investigación conocido como el ‘Bitcoin Whitepaper’ salió a la luz por primera vez de forma pública y esbozó una nueva clase de dinero digital que había sido creada por un individuo o grupo anónimo conocido solo como Satoshi Nakamoto.
Al comienzo, solo una pequeña cantidad de personas y comunidades interesadas de forma directa en crear divisas digitales fueron avisadas del lanzamiento del Bitcoin. En su mayoría eran ingenieros informáticos, criptógrafos, anarquistas financieros y otros grupos relacionados.
Varios meses después del lanzamiento del Bitcoin Whitepaper, la blockchain del Bitcoin fue lanzada oficialmente a comienzos de 2009, y los primeros 5 Bitcoins fueron minaros por el propio Satoshi. A partir de ahí hubo un aumento lento, pero progresivo, del número de equipos informáticos que se fueron uniendo a la red de Bitcoin como nodos y minaron la nueva criptodivisa durante los meses siguientes.
La popularidad del Bitcoin creció rápidamente a medida que iban surgiendo historias de los grandes beneficios de sus inversores iban llegando al público general, de forma que cada vez más usuarios decidían invertir en Bitcoin y completaban un loop que hacía subir su precio cada vez más.
¿Qué son las Divisas Digitales?
Técnicamente, el término ‘divisa digital’ hace referencia no solo a las criptodivisas, sino a cualquiera de las docenas de divisas virtuales que surgieron antes del Bitcoin. Sin embargo, hoy en día, el término ‘divisas digitales’ se refiere normalmente solo a las criptodivisas.
Además del Bitcoin, las divisas digitales incluyen un amplio abanico de otras criptodivisas. Se han creado y vendido miles en los últimos 5 o 6 años, y hoy hay más de 6000 criptodivisas diferentes que se compran o venden en distintos canjes y corretajes de todo el mundo.
La gran mayoría de criptodivisas que existen operan usando una tecnología creada por Nakamoto y conocida como blockchain. El uso del blockchain es casi sinónimo de las criptodivisas, si bien también tiene varias aplicaciones no-financieras como, por ejemplo, su uso en la gestión de suministros.
Las divisas digitales son una nueva forma no solo de generar beneficios al invertir en los mercados financieros globales, sino también de comprar y vender productos y servicios, ya que representan una nueva forma de dinero que no está controlada por un banco central, sino por las personas que la usan cada día para sus transacciones, compras y ventas.
¿Por Qué se Creó el Bitcoin?
El buen momento elegido para la creación del Bitcoin ha puesto en duda si se trataría o no de una reacción a la crisis financiera global de 2008, que fue cuando Nakamoto publicó el Bitcoin Whitepaper.
En aquel momento, muchas personas estaban desilusionadas con la industria financiera tradicional porque había creado una crisis que había acabado con los ahorros de muchas personas y creado un caos significativo en todo el mundo como resultado de la avaricia del mercado.
El mantra central del Bitcoin siempre ha sido descentralizar el poder de los sistemas financieros. La forma en que Bitcoin logra esto es trasladando este poder a la gente mediante algoritmos matemáticos que operan de forma autónoma y no pueden corromperse ni ser influenciados por las personas.
Se puede asumir entonces que el Bitcoin fue creado como la solución propuesta por Nakamoto para los problemas inherentes de la industria financiera tradicional, y, aunque estos mismos sentimientos ya estaban presentes desde los años 90 con la creación de otras divisas digitales, el Bitcoin fue simplemente la primera encarnación que fue diseñada de tal forma que era lo bastante robusta como para defenderse contra las regulaciones gubernamentales y otras autoridades que quisieran desactivarla.
Bitcoin - ¿Por Qué la Gente lo Usa?
Pagos Internacionales Rápidos y Baratos
Una de las principales razones por las que tanta gente usa el Bitcoin en 2020 es porque permite pagos internacionales rápidos y baratos que no habían sido posibles hasta la creación del Bitcoin.
Si bien prosadores de pagos como PayPal ofrecen transacciones internacionales rápidas, también cobran tarifas significativas por hacerlo. Por el contrario, millones de dólares pueden transferirse a través de la red Bitcoin a cualquier lugar del mundo por menos de 1 dólar.
Además, aunque los bancos también ofrecen transferencias internacionales baratas, suele haber un retraso de 3 días o más para hacer transferencias entre bancos internacionales, mientras que las transferencias mediante Bitcoin tardan un promedio de 15 minutos y, en ocasiones, solo apenas unos minutos.
Uno de los principales usos del Bitcoin, entonces, ha sido como método para hacer pagos rápidos y económicos de una punta del mundo a la otra. Y, además, de estos dos beneficios, hay muchos otros.
Una Banca sin permisos y (Pseudo) Anónima
Siempre que una persona en cualquier lugar del mundo quiere usar PayPal tiene que suscribirse a la plataforma, proporcionar una gran cantidad de datos personales y luego puede que sean aceptados o no por PayPal para poder usar sus servicios y hacer transferencias.
La situación con los bancos y otras instituciones financieras es más o menos igual. Hay que proporcionar una información similar, de forma que la persona debe ir al banco y entrevistarse con alguien, presentar su DNI y, a veces, responder a una serie de preguntas.
Por el contrario, para usar Bitcoin no hace falta ninguna información personal. De hecho, el Bitcoin se considera una criptodivisa pseudo-anónima, lo que significa que, mientras que las personas pueden vincular las transacciones realizadas dentro de la cadena de Blockchain con una cuenta en específico, es mucho más difícil vincular esa cuenta a una persona en concreto.
Aunque algunas personas sospechan cuando oyen hablar de personas que quieren hacer transacciones privadas y usar sistemas de pago pseudo-anónimos, es importante entender que no todas las situaciones que involucran el deseo de privacidad son ilícitas. Algunas personas simplemente quieren gestionar sus finanzas sin que nadie las espíe por encima del hombro.
Beneficios en los Mercados
Este es un gran caso de uso. Si la gente no hubiera podido comerciar con Bitcoin para generar beneficios durante estos años, probablemente esta criptodivisa solo contaría con una pequeña fracción de los usuarios que tiene en 2020.
El Bitcoin se ha usado de forma consistente por millones de personas para generar beneficios de forma especulativa en los mercados, observando las fluctuaciones de las gráficas de su precio y volumen y desarrollando estrategias capaces de obtener una rentabilidad a partir de esos movimientos.
Si bien originalmente solo había unos pocos lugares muy rudimentarios para invertir en Bitcoin, con el paso de los años su número ha crecido, igual que lo ha hecho la complejidad de las plataformas de inversión y el mercado de criptodivisas. Actualmente hay cientos de plataformas de inversión en criptodivisas disponibles en la red para comprar y vender Bitcoin de forma rentable.
Es probable que, mientras el Bitcoin sea un activo financiero, continúe siendo el activo más excitante y popular del mundo. Los beneficios de la inversión en Bitcoin desde su lanzamiento han superado por mucho los de cualquier otro activo financiero en los últimos 10 años.
Bitcoin - ¿Cómo Funciona?
Blockchain
El blockchain fue una invención revolucionaria que fue publicada en el mismo documento de investigación que Nakamoto redactó sobre el Bitcoin, y cabe afirmar que, sin la creación del blockchain, no existirían el Bitcoin ni las criptodivisas en general.
El blockchain es simplemente una estructura de datos usados para crear sistemas de contabilidad que gestionen y monitoricen las transacciones entre un grupo de usuarios de una forma muy diferente a cualquier estructura de datos anterior. Esto presenta varios beneficios interesantes.
Los blockchains son simplemente bloques de datos de transacciones que se encadenan juntos de forma temporal usando la criptografía, de manera que la seguridad de los datos de cada bloque queda asegurada por un sistema criptográfico usado para protegerlo ante cualquier manipulación.
Esto significa que los datos almacenados usando el blockchain son inmutables. Si, por ejemplo, cualquier persona editara los datos de transacción de un bloque para tratar de darse 10 Bitcoins a sí mismos, esto sería fácilmente detectable por todas las partes que están monitorizando el blockchain del Bitcoin, y entonces este fraude sería rechazado.
Los Desarrolladores del Bitcoin
Cuando Nakamoto creó el Bitcoin originalmente, lo hizo con su propio código y sin la asistencia de personas externas. Programó el Bitcoin en C++ y lo hizo público para todo el mundo en cuanto estuvo listo.
Sin embargo, para poder mejorar el blockchain del Bitcoin, pulir cualquier defecto que pudiera tener y seguir manteniéndolo y mejorándolo de forma que siga funcionando como divisa digital, Nakamoto reclutó a desarrolladores en 2009 y 2010, quienes coloquialmente han sido llamados los desarrolladores del Bitcoin.
Ha habido cientos de personas contribuyentes a la programación del Bitcoin durante los años, y cualquiera que tenga la capacidad puede contactar con ellos y contribuir al Bitcoin en forma de código abierto.
Si bien Nakamoto contribuyó al código por sí mismo en primera instancia, en cierto punto de 2010 había una serie de desarrolladores reclutados. Nakamoto cedió la gestión del proyecto del Bitcoin a los desarrolladores y desapareció de forma permanente.
El Ecosistema del Bitcoin
El ecosistema del Bitcoin es el término usado para describir todas las partes móviles separadas que trabajan en conjunto para que la industria y los mercados del Bitcoin funcionen adecuadamente. Esto incluye a los mencionados desarrolladores del Bitcoin, la Bitcoin Foundation, las plataformas de inversión en criptodivisas y otra infraestructura que ha surgido en torno al Bitcoin en los últimos 10 años.
La Bitcoin Foundation ha sido una institución creada para la dirección y la asistencia de cara al crecimiento del Bitcoin, su percepción en el mundo en general, y la forma en que el proyecto del Bitcoin sigue desarrollándose con el tiempo.
Algunas de las figuras principales y más prominentes dentro del mundo de las criptodivisas han sido parte de la Bitcoin Foundation, por ejemplo Charlie Shrem, Gavin Andresen, Roger Ver y Brock Pierce.
El ecosistema del Bitcoin ha seguido creciendo en paralelo al tamaño del mercado del Bitcoin en su conjunto, y, a medida que nuevos usuarios han inundado el mercado, las plataformas a través de las que interactúan con el mercado también se han multiplicado de forma exponencial.
Minad de Bitcoin - Hashes, Cooperativas y Granjas
Hashes – Todo lo que Importa a los Mineros
A lo largo de los años, el minado ha sido una forma extremadamente popular para interactuar con el Bitcoin y generar cantidades significativas de ingresos en el proceso, además del bonus añadido de no tener que arriesgar los fondos en el mercado.
Lo que realmente importa para cualquiera que mine Bitcoins es el poder de ‘hashing’ o el número de ‘hashes’ que puede producir el sistema que utilizan. Cada uno de estos hashes equivale a un intento de resolver el puzzle presentado por la blockchain de Bitcoin en cada momento.
La forma más sencilla de explicar este proceso es que la blockchain de Bitcoin selecciona un número, que es uno de una enorme cantidad de selecciones potenciales, y entonces cualquier persona que quiera minar Bitcoins se conecta a un equipo informático que empieza a hacer intentos de adivinar ese número.
El primer minero que adivine correctamente el número oculto por el blockchain de Bitcoin recibe una recompensa, y ahí es donde entran en juego los hashes. Cuantos más hashes por segundo pueda producir un sistema, o el mayor número de sistemas puedan conectarse para enviar hashes colectivamente al blockchain de Bitcoin, mayor será la probabilidad de que uno de ellos sea el primero en adivinar el número correcto frente al resto de mineros.
Cooperativas de Minado de Bitcoin
Las cooperativas de minado de Bitcoin surgieron muy pronto en la vida del Bitcoin como forma de que los mineros solitarios puedan aumentar su probabilidad de conseguir Bitcoins asociándose con un número mayor de mineros y compartiendo entre todos la capacidad de generar hashes.
Las cooperativas están lejos de ser altruistas, sin embargo. Se aplica una tasa a cualquier Bitcoin ganado por los mineros que se unen a una cooperativa, y estas tasas suman millones de dólares anuales en algunas de las principales cooperativas de minado de Bitcoin.
Esta es, con mucho, la mejor opción para cualquier persona que tenga un equipo de minado en su casa, ya que casi no tiene ninguna posibilidad de obtener un Bitcoin minando de forma individual, pero, combinando sus hashes con los de una cooperativa, recibirán un porcentaje de cualquier Bitcoin al que contribuyan a resolver.
Hay literalmente docenas de cooperativas de minado de Bitcoin diferentes entre las que elegir. Algunas de las cooperativas han estado activas desde hace más de cinco años, y tienen miles de mineros de Bitcoin por todo el mundo contribuyendo a su capacidad de generar hashes.
Granjas de Minado de Bitcoin
Si tienes varios millones de dólares guardados por ahí, una forma alternativa de minar grandes cantidades de Bitcoins es estableciendo una granja de minado, que consiste esencialmente en un almacén o un edificio similar repleto de cientos de miles o millones de dólares de equipamiento informático.
Este equipamiento se conecta entre sí y opera de la misma forma en que lo haría una cooperativa de minado, excepto por el hecho de que, en lugar de pertenecer a miles de personas separadas, hay una única organización propietaria de todos los equipos de minado que están trabajando juntos.
Como cabe imaginar, esto puede ser increíblemente rentable para cualquier persona capaz de establecer una mina extensa y competir al máximo nivel de minado de Bitcoin, aunque las dificultades para cubrir los costos de una operación así implican que las granjas de minado tienen el efecto negativo de centralizar el control de la red de Bitcoin, algo contra lo que trataban de luchar los desarrolladores originales del Bitcoin.
Invertir en Bitcoin – Corretajes, Canjes y Algoritmos
El Mejor Corretaje de Criptodivisas: PrimeXBT
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Los corretajes de Bitcoin son plataformas de inversión en criptodivisas que ofrecen a los inversores el acceso a los mercados de criptodivisas de todo el mundo y que facilitan el comercio, o bien entre ellos, o bien a través de socios que proveen liquidez.
PrimeXBT es el corretaje de margin-trading de multiactivos más importante del mundo, y ha crecido rápidamente en los últimos 3 años desde que fue lanzado con una lista de espera de 150.000 inversores de Bitcoin hasta gestionar en la actualidad hasta 2 mil millones de dólares diarios de inversión.
PrimeXBT, como sugiere su nombre, está constituida con Bitcoin en su núcleo y realiza todas sus operaciones en Bitcoin, aunque tiene mercados para un amplio abanico de criptodivisas como BTC, ETH, XRP, LTC y EOS, además de contar con activos tradicionales como índices de acciones, pares de divisas y materias primas.
PrimeXBT es una plataforma centrada en el margin-trading, lo que significa que tiene un apalancamiento líder en la industria de hasta 100X en todos sus criptoactivos, y de hasta 500X en un amplio abanico de activos tradicionales.
Los inversores en PrimeXBT disfrutan de las tarifas más bajas de cualquier plataforma de inversión principal de la industria, con una tarifa plana de un 0,05%. Además, PrimeXBT cuenta con un motor de inversión poderoso capaz de ejecutar hasta 12.000 operaciones por segundo, con un tiempo promedio por operación de menos de 7,2 ms.
El Mejor Canje de Criptodivisas: Binance
Los canjes son diferentes de los corretajes por cuanto facilitan el comercio de criptodivisas entre los inversores de la plataforma, en lugar de involucrarse en este comercio por sí mismos de forma activa.
Binance es uno de los canjes de criptodivisas más prominentes del mercado y cuenta con un amplio abanico de criptomonedas. Como ocurre con PrimeXBT, Binance creció desde un origen humilde hace unos años hasta dominar el mercado en 2020.
A comienzos de 2019, Binance sufrió un impactante hackeo y perdió 40 millones de dólares de los fondos de sus usuarios, lo que supuso un duro golpe a su reputación. Sin embargo, Binance ha sobrevivido desde entonces y parece haber reconstruido sus sistemas de seguridad de forma que, con suerte, puedan evitar un ataque similar en el futuro.
Binance es conocida por ser una plataforma de inversión centrada solo en criptodivisas, lo que significa que tiene divisas tradicionales como el USD, y tampoco cuenta con activos como acciones o materias primas. Sin embargo, compensa esta falta de variedad de activos con un amplio abanico de criptodivisas disponibles en su catálogo.
Inversión Manual vs. Inversión Algorítmica
La forma más sencilla de clasificar a todos los inversores del mercado de las criptodivisas es considerarlos, o bien inversores manuales, o bien inversores algorítmicos. La distinción entre los dos consiste en que los inversores manuales se sientan físicamente frente a sus pantallas, observan los gráficos y ejecutan las inversiones por sí mismos, mientras que los inversores algorítmicos programan aplicaciones de software y bots que interactúan con diferentes plataformas de inversión y compran y venden de forma autónoma.
Los principales beneficios de ser un inversor manual es que no es necesario tener ningún conocimiento técnico ni habilidades de programación, que no existe el riesgo de que ocurran las cosas sin estar presente, y que generalmente es bastante rápido y fácil comenzar a invertir manualmente en criptodivisas.
Por el contrario, las ventajas de la inversión algorítmica son que los bots pueden programarse para que operen las 24 horas del día sin necesidad de estar presente revisando gráficas, y que hay una serie de estrategias como el arbitraje triangular y la creación de mercado que simplemente no son posibles sin el uso de software, dadas las limitaciones en la velocidad en la que los seres humanos podemos procesar la información.
Ciertamente merece la pena que cualquier nuevo inversor considere si la inversión manual o algorítmica encaja mejor con su situación, e investigar más sobre cómo empezar con cada uno de estos caminos en la inversión de criptodivisas.
Gastar Bitcoins – Transferencias, Tarjetas y OTC
Hacer Transferencias de Bitcoin
La forma más sencilla y común de gastar Bitcoins es crear una transferencia de una cartera a otra, lo que en 2020 es realmente simple. Sin embargo, en los inicios de la industria de las criptodivisas, hacía falta tener conocimientos de programación para poder hacerlo.
En lugar de eso, hoy en día hay un gran número de herramientas diferentes a disposición de los usuarios. De esta forma no hace falta saber programar para crear transferencias, sino usar interfaces donde resulta sencillo copiar y pegar la dirección de una cartera digital y hacer clic en un botón de enviar.
Para poder tener Bitcoins, los usuarios tienen que tener una cartera de Bitcoin, que puede ser de software o de hardware. La diferencia entre ambas es que las carteras de software son generalmente una web donde un usuario puede registrarse para acceder a su cartera desde ahí, mientras que las de hardware son una pieza de hardware físico que almacena Bitcoins en su interior.
Mientras que la ventaja de usar carteras de software es que son rápidas y fáciles de conseguir y usar, la ventaja de usar carteras de hardware es que tienen una seguridad mucho más robusta porque, para poder hackearlas, es necesario acceder físicamente a ellas.
La Nueva Tendencia de las Tarjetas Bancarias de Criptodivisas
En los últimos 3 o 4 años, ha habido un crecimiento constante en la tendencia del uso de las tarjetas bancarias de criptodivisas, que son tarjetas Visa o MasterCard normales que están conectadas a una tarjeta de criptodivisas y permiten a las personas depositar Bitcoins en sus cuentas y luego comprar cosas de la misma forma en que lo harían con una tarjeta normal.
Uno de las principales instituciones de esta industria es Crytpo.com, que tiene un amplio repertorio de tarjetas bancarias que funcionan con criptodivisas y pueden operar normalmente. Y, además de Crypto.com hay una docena de alternativas diferentes que ofrecen servicios similares.
Si bien este es un territorio nuevo para que los usuarios de las criptodivisas puedan gastar sus Bitcoin, el potencial de usar Bitcoin en la vida real para cosas como hacer la compra o pagar un café ha aumentado significativamente gracias al uso de este tipo de tarjetas.
Compra y Venta OTC
La compra y venta OTC es el proceso de vender Bitcoin sobre el mostrador, o venderlo sin que la transacción tenga lugar en el blockchain de Bitcoin.
De forma típica, los grandes propietarios de Bitcoin o las personas adineradas que quieren comprar Bitcoin usan el método OTC para evitar alterar mucho el precio del Bitcoin, además de para evitar el escrutinio.
El porcentaje de todas las inversiones que tienen lugar en cualquier día mediante OTC es minúsculo comparado con el número de inversiones que se realizan en los canjes y en la blockchain en sí misma, pero el valor total de todas las operaciones OTC es significativo.
Pensamientos Finales
El Bitcoin ahora es un activo financiero y un método para hacer transferencias y pagos ampliamente conocido. En la actualidad, millones de personas usan Bitcoin a diario por diversas razones.
A medida que la industria en el mercado sigue creciendo durante los próximos años, probablemente el minado, la compra-venta y el gasto de Bitcoin permanezcan entre las 3 formas predominantes en que la gente lo usa. Sin embargo, es evidente que hay una variedad de formas de ganar dinero con Bitcoin cada vez mayor.
Como hemos visto durante la última década, la popularidad del Bitcoin ha seguido creciendo de forma exponencial, y, a medida que avanzamos hacia una etapa nueva y excitantes de las criptodivisas en este año, esperamos ver una continuación de esta tendencia en el futuro.