Paarung bei Ameisen

Ich habe mir die Frage gestellt, wo ich bei dem Thema „Fortpflanzung und Verbreitung“ am besten beginne. Es ist wie die Frage „Was war zuerst, Huhn oder Ei“, mit dem Unterschied, dass es auf letztere meiner Meinung nach eine ganz klare Antwort gibt (welche von mir noch kurz im post scriptum behandelt wird). Ich habe mich entschieden, dass die Paarung als der Beginn der Entstehung einer neuen Kolonie am besten dafür geeignet ist.

Aufziehen von Geschlechtstieren

Nachdem eine Kolonie eine gewisse Größe erreicht hat, welche von Art zu Art unterschiedlich ist, werden Geschlechtstiere aufgezogen. Also junge Königinnen und Männchen. Beide haben Flügel, bleiben das ganze Jahr über im Nest und lassen sich durchfüttern. Je nachdem, wie lange die Entwicklung dauert, überwintern sie bis zu zweimal mit der Kolonie, einmal als Larve und einmal als adultes Tier. Sie übernehmen keinerlei Aufgaben im Nest und verursachen damit „Kosten“, deswegen passiert das erst ab einer gewissen Koloniegröße.

Paarung

Bei den meisten Arten findet jedes Jahr aufs Neue ein Schwarmflug statt. Dabei sammeln sich viele Arbeiterinnen und die Geschlechtstiere an den Nesteingängen. Sie passen auf, dass niemand einen Frühstart hinlegt, so lustig das klingt, sieht es auch aus :D

Teilweise werden Tiere auch sehr rabiat am Flügel gepackt und wieder zurück zum Eingang gezerrt.
Erst wenn die Bedingungen passen, darf gestartet werden, zuerst die Männchen, und kurze Zeit später die Weibchen.

Das passiert in vielen Kolonien simultan, sodass sich auch Königinnen mit Männchen aus anderen Kolonien paaren können (Stichwort genetische Variabilität). Die Königinnen paaren sich in der Luft, oft mit mehreren Männchen. Die Samen werden im Körper der Königin gespeichert, und die reichen in der Regel auch das ganze Leben lang (es gab schon Königinnen, die in Gefangenschaft ein stolzes Alter von mehr als 20 Jahren erreicht haben).

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Lasius cf. flavus Gyne macht sich auf einem Grashalm zum Abflug bereit

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Schwarmflug einer Lasius (Chthonolasius) sp.. Diese Arten leben unterirdisch in Symbiose mit Wurzelläusen, diese Kolonien bemerkt man außer beim Schwarmflug nur beim Umgraben...

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Es gibt aber auch Ameisen, bei denen kein solcher Paarungsflug stattfindet. Bei einigen polygynen Arten (polygyn=mehrere Königinnen, von poly=viel und Gyne=Königin) kann die Begattung sogar im Nest zwischen den Männchen und Gynen derselben Kolonie stattfinden. Auf diese Weise kann eine Kolonie ein viel höheres Alter als eine einzelne Königin erreichen.
Eine weitere Möglichkeit ist das sogenannte „Locksterzeln“. Die Königinnen begeben sich nicht auf einen Paarungsflug, sondern locken die Männchen durch Pheromone an (meist nahe an ihrem ursprünglichen Nest). Die begatteten Königinnen begeben sich dann entweder zurück und werden adoptiert, oder sie suchen sich einen geeigneten Platz für die Gründung.

Nach der Paarung

Unmittelbar nach der Paarung sterben die Männchen, ihre Aufgabe ist getan.
Die Königinnen hingegen landen auf dem Boden, brechen i.d.R. bald ihre Flügel ab, und machen sich auf die Suche nach einer Gründungskammer, oder graben sich eine. Die Gründungskammer ist eine kleine Höhle, die je nach Gründungsart geschlossen oder offen ist. Hier werden die ersten Arbeiterinnen großgezogen, sogenannte Pygmäen, die die Basis für eine neue Kolonie bilden.

Die ersten paar Arbeiterinnen sind ein bisschen kleiner als ihre bald nachkommenden Schwestern und heißen deshalb Pygmäen (Im Bild: Lasius brunneus)

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Hier findest du den nächsten Artikel zum Thema "Gründung" ;)

Liebe Grüße

PS: Das Ei war ganz klar zuerst da. Tiere haben schon lange Eier gelegt, bevor es Hühner, überhaupt Vögel, gab. Sollte mit Ei hingegen das Hühnerei gemeint sein, ist trotzdem Ei die Antwort. Wir betrachten das letzte Wesen, das wir noch nicht als Huhn bezeichnen würden, weil es sich in einem letzten Merkmal von diesem unterscheidet. Das Ur-Huhn legt Eier und hat Nachkommen. Bei einem Exemplar führten Mutationen für die Entwicklung des "ausschlaggebenden Merkmals" für Hühner. Es ist ein Huhn, und das stand schon fest als es noch nicht in einem fertigen Ei steckte. Und woraus war es geschlüpft? Aus einem Hühnerei. So, Diskussion beendet.