Los excesos Navideños suelen ser un quebradero de cabeza para muchos de nosotros. Las Navidades son unas fechas señaladas en las que aunque no lo queramos, siempre terminamos abusando, comemos de más, pernoctamos, pasamos frío… y muchas veces sufrimos las consecuencias durante varias semanas.

Cenas de empresa, comidas familiares, alcohol, dulces, mariscos, carnes, pescados… y así fiesta tras fiesta y día tras día, sin apenas dejar descansar a nuestro organismo… todos somos conscientes de que lo que hacemos no es muy sano… pero aún así tendemos a no privarnos de nada, y es que ¡la Navidad se celebra una sola vez al año!.

Hay varios grupos de personas que no deben hacer excepciones por Navidad como son los diabéticos con el exceso de azúcar, porque su organismo no tendrá capacidad para abordar tanta cantidad; los hipertensos deben evitar la sal y el alcohol porque pueden sufrir picos altos de hipertensión arterial; los celíacos deben tener cuidado con las comidas con gluten; y las personas con ácido úrico deben controlar el exceso de carnes rojas y mariscos, porque pueden sufrir un ataque de gota.

Por supuesto, después de estas fechas se recomienda hacer una dieta depurativa que ayudará al organismo a superar los excesos cometidos. Estas dietas consisten en zumos de frutas naturales, agua (1,5-2 litros diarios), caldos y purés, verduras, legumbres y descanso de alimentos grasos y condimentados.

Para minimizar los efectos indeseados de esos abusos, te proponemos una serie de suplementos que te ayudarán a estar preparado para esas malas digestiones, a minimizar la intoxicación del hígado, a prevenir la acumulación de esos kilos de más, a combatir las digestiones pesadas y a evitar la temida subida del colesterol y los triglicéridos.

PARA APOYAR LA DIGESTIÓN

A continuación encontrarás los suplementos específicos para apoyar una digestión saludable. Además de tomar estas ayudas digestivas, recuerda que es muy importantes masticar adecuadamente los alimentos y no beber demasiado líquido durante las comidas.

ENZIMAS DIGESTIVAS

Las enzimas digestivas aportadas antes de cada comida principal reducen significativamente la distensión abdominal por gas y la sensación de plenitud tras una comida.

Si bien hasta no hace mucho una de las maneras más eficaces para aportar enzimas digestivas era la pancreatina (una enzima proteolítica que se obtiene del páncreas del cerdo), en la actualidad ya existen suplementos de origen totalmente vegetal.

Las maltodextrinas fermentadas contienen de forma natural Amilasa, Proteasa, Glucoamilasa, Arabinasa, Glucanasa, Glucosidasa, Transferasa, Lipasa, Celulasa, Endofitasa, capaces de descomponer de forma eficaz proteínas, carbohidratos, grasas y fibras, mientras que la bromelina y la papaína (provenientes de la piña y la papaya, respectivamente) tienen una acción proteolítica, favoreciendo la digestión de las proteínas.

Diferentes investigaciones internacionales han demostrado que las enzimas de origen animal (pepsina, tripsina y pancreatina) actúan entre los 50-60°C a pH ácido, mientras las enzimas vegetales (bromelina y papaína) actúan entre los 20-30°C a pH alcalino.

Las enzimas que las maltodextrinas fermentadas contienen de forma natural son las únicas que actúan a una temperatura similar a la del cuerpo humano (30-40°C) con un pH entre 3.0 y 9.0, ideal durante todo el tramo digestivo.

Dosis diaria recomendada: La dosis variara según las composiciones y presentaciones, se deberán seguir las indicaciones del fabricante. Es muy importante tener en cuenta que los suplementos de Enzimas digestivas se han de tomar 5 a 10 minutos antes de las principales las comidas.

JENGIBRE (Zingiber officinalis)

Posee una proteasa que facilitará la digestión de los alimentos, resultando de gran ayuda en las dispepsias hiposecretoras. El uso de jengibre estará especialmente indicado en aquellas personas que además de no digerir bien las proteínas, tenga una baja actividad de la vesícula biliar y por lo tanto una incorrecta digestión de las grasas.

Usado tradicionalmente como ayuda digestiva, el jengibre tiene la capacidad de mejorar la motilidad gástrica y tener a la vez efectos antiespasmódicos sobre la musculatura lisa del tracto digestivo, lo cual sugiere que puede ser de utilidad para el tratamiento de la indigestión, los gases, la hinchazón y todos los síntomas generales asociados al síndrome del colon irritable.

Contraindicaciones: Deben evitar el consumo de jengibre las mujeres embarazadas, a pesar del alivio que produce su ingesta sobre las náuseas.

Dosis diaria recomendada: de 500 a 1.500 mg de extracto y polvo natural de raíz ó 300 a 600 mg al día de extracto estandarizado de raíz (5% gingeroles), 5 a 10 minutos antes de las principales comidas.

ÁLOE (Aloe vera)

El gel del Áloe es muy rico en mucílagos (un tipo de fibra soluble que retiene agua) y en nutrientes como la glutamina, la glicina, el betacaroteno y el zinc. En uso interno se emplea para la acidez gástrica, la gastritis y la úlcera gástrica. El gel de áloe tiene un potente valor recuperador de la mucosa gástrica, así como un buen papel como colagogo (facilita el drenaje de la bilis) y podría favorecer el tránsito intestinal (por su carácter mucilaginoso).

Dosis recomendada: la dosis variará según las presentaciones. Se deberán seguir las indicaciones del etiquetado.

ALCACHOFA (Cynara scolymus)

Las hojas de alcachofera tienen un sabor amargo suave y poseen una larga historia de uso como ayuda digestiva y remedio hepático. La cinarina, uno de sus principios activos, tiene propiedades coleréticas y colagogas, es decir, estimula la producción de bilis en el hígado y facilita posteriormente el vaciado de la vesícula biliar, lo que favorece la digestión de las grasas.

En investigaciones doble ciego, se ha demostrado repetidamente que los extractos de alcachofera son beneficiosos para personas que padecen dispepsia.1 Es útil especialmente cuando la causa se atribuye a padecer disquinesia biliar o a una alteración en la asimilación de las grasas.2

La alcachofa es un tónico amargo que posee funciones protectoras y restauradoras del higado.3 También se ha utilizado como “purificadora de la sangre” ya que favorece las funciones de eliminación urinaria y digestiva. Tiene un ligero efecto laxante y diurético, estimula el apetito, alivia el exceso de gases intestinales, sobre todo, cuando están causados por déficit de la función hepática.4-8

Contraindicaciones: se desaconseja su empleo en caso de obstrucción de las vías biliares y en caso de alergia conocida a la alcachofa o a otras plantas de la familia de las compuestas.

Dosis recomendada: de 380 a 760 mg de extracto seco (titulado al 2,5% de ácido cafeolquínico) + polvo de hojas al día, durante o justo después de las comidas.

EN CASOS DE ACIDEZ DIGESTIVA, REFLUJO GASTROESOFÁGICO, ÚLCERAS GASTRODUODENALES

Estos son algunos de los suplementos más recomendados para favorecer el equilibrio fisiológico de las funciones metabólicas y contrarrestar la irritabilidad del aparato digestivo provocada por la excesiva acidez estomacal.

CALCIO CARBONATO / CORAL

Los estudios indican que los antiácidos son eficaces para el tratamiento de los síntomas causados por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), reduciendo la regurgitación ácida y aliviando tanto el ardor diurno como nocturno.1 La suplementación mineral empleando calcio y magnesio en formas de carbonato (como las que encontramos en el polvo de coral fósil), con efecto alcalinizante, es útil para neutralizar la acidez y también reduce los síntomas de ERGE.

Dosis diaria recomendada: Para el alivio sintomático, de 160 a 320 mg de calcio carbonato + 100 a 200 mg de coral (fósil, en polvo) en el momento que se produzca la acidez.

REGALIZ (Glycyrrhiza glabra)

La raíz de regaliz (Glycyrrhiza glabra) ha sido empleada históricamente como un remedio botánico demulcente y antiinflamatorio para tratar las úlceras gástricas y duodenales.

Los estudios han demostrado que la ingestión de regaliz incrementa la producción de mucosa y acelera la reparación de las úlceras gástricas y duodenales.2,4 Otro demulcente herbario de gran utilidad es el áloe (Aloe vera).

Dosis diaria recomendada: de 120 a 240 mg de extracto seco de raíz de regaliz, titulado al 19% de ácido glicirrízico.

PECTINA DE MANZANA (FIBRA SOLUBLE)

La pectina de manzana en contacto con el agua dentro del tubo digestivo forma un gel de protección de las paredes gástricas e intestinales. Una dieta rica en fibra y baja en azúcar refinado se asocia con un índice reducido de úlceras duodenales si se compara con una dieta baja en fibra. Un estudio con 47.000 profesionales de la salud varones a los que se les hizo un seguimiento durante 6 años, evidenció que se producía una reducción de un tercio en el riesgo de padecer esta úlcera en los hombres que tomaron 7 o más servicios de fruta o verdura por día, en comparación con aquellos otros que tomaron menos de 3 servicios por día. Más aún, la fibra dietética total y, en particular, la fibra soluble que ralentiza el vaciado gástrico incrementando la viscosidad de los contenidos del estómago están relacionadas con la disminución del riesgo de padecer úlcera duodenal.5

Asimismo, el empleo terapéutico de una dieta rica en fibra en pacientes con úlceras duodenales recientemente curadas, reduce el índice de recurrencia a la mitad.6,7

Dosis diaria recomendada: al menos 30 a 60 mg de pectina de manzana al día.

PAPAYA (Carica papaya L.)

Los preparados de papaya están constituidos por el látex que se obtiene de los frutos y deben su acción digestiva a su contenido en enzimas proteolíticas, como la papaína o la quimopapaína A y B, entre otras. También contienen azúcares sencillos, oligosacáridos, vitaminas y glucosinolatos.

Además de favorecer la digestión por la acción de sus enzimas, la papaya tiene efectos cicatrizantes, vermífugos y analgésicos. Neutraliza el exceso de acidez gástrica, calma la mucosa intestinal; gracias a su pectina, forma un gel de protección de las paredes gástricas e intestinales. Asimismo, recientemente se han realizado estudios que demuestran su actividad inmunoestimulante.

Frecuentemente se utiliza para el tratamiento de las dispepsias, la úlcera péptica, la gastritis y la insuficiencia pancreática exocrina. La medicina popular también la utiliza para tratar infecciones parasitarias intestinales.

Dosis diaria recomendada: En el mercado hay varios tipos de productos que contienen papaya, la dosis necesaria variará según el tipo de preparación que se utilice.

GASES, HINCHAZÓN ABDOMINAL

Estos son los suplementos más indicados para limitar la formación de gases intestinales y favorecer su eliminación.

CARBÓN VEGETAL

El carbón vegetal posee la capacidad de absorber (entiéndase como fijarse a) muchas sustancias, incluyendo las toxinas y los gases que se producen en el intestino,1,2 favoreciendo su eliminación3,4 y es además ligeramente astringente.

El carbón vegetal debidamente tratado (activado) suministra una elevada superficie específica para que sobre ella se adhieran las toxinas antes de que éstas desencadenen patologías más importantes. Por lo tanto, se puede afirmar que actúa como elemento transportador de tóxicos a través del organismo antes de que pasen a sangre, consiguiendo así expulsarlos del cuerpo.

Esta característica hace que el carbón activado sea ampliamente usado para contrarrestar la acción de determinadas sustancias tóxicas.5-7 Su acción en el organismo también le confiere la cualidad de ser un tratamiento efectivo para los casos de diarrea y vómitos producidos por las intoxicaciones alimentarias, siempre que su administración sea por vía oral.8

Dosis diaria recomendada: de 150 a 1.050 mg al día, en una única toma, después de la comida. Ingerir con un poco de agua, evitando otros líquidos.

Precauciones: En lactantes y niños se recomienda su uso bajo estricta supervisión médica.

El carbón activado puede disminuir la absorción de medicamentos en el periodo de dos horas desde su administración. Asimismo, no debe tomarse ningún alimento por vía oral hasta transcurridas dos horas después de ingerir carbón vegetal ya que puede verse mermada la actividad del mismo. No se debe administrar a personas que sufran deshidratación, disentería o cualquier tipo de obstrucción intestinal.

PLANTAS CARMINATIVAS

Uno de los síntomas mas comunes de la dispepsia es la distensión abdominal y la aerofagia. En estos casos está indicado el uso de plantas carminativas (también denominados tónicos digestivos aromáticos o amargos aromáticos), que tienen en común su riqueza en aceite esencial que, entre otros efectos, produce la relajación de la musculatura lisa del cardias (situada entre el esófago y el área del estómago), con lo que se favorece la expulsión de gases.

Unas de las plantas de este grupo terapéutico que se utilizan más habitualmente son el hinojo (Foeniculum vulgare Mill.) y el comino (Cuminum cyminum). En el caso del Hinojo sus aceites esenciales, especialmente el anetol extraído de los frutos, son responsables de la acción antifermentativa (combate el meteorismo) y carminativa en los trastornos gastrointestinales.

Existen otros numerosos carminativos, incluyendo la menta (Menta piperita) con acción antiespasmódica y refrescante, el anís verde (Pimpinella anisum L.) con acción antiespasmódica, calmante y reductora de los gases intestinales, y el jengibre (Zingiber officinale).9-12 Muchos de ellos son especias comunes en la cocina.

Dosis diaria recomendada: variará según la composición y presentación del preparado de fitoterapia que se emplee, se deberán seguir las indicaciones del fabricante.

PLANTAS DEMULCENTES Y ANTIINFLAMATORIAS

Los demulcentes como la manzanilla (Matricaria recutita) son muy útiles para calmar el estómago inflamado.13 La manzanilla, con el flavonoide apigenina, posee acción antiflogística, antiespasmódica y calma las membranas mucosas dañadas e inflamadas y es de gran utilidad para las personas con gastritis.

Dosis diaria recomendada: variará según la composición y presentación del preparado de fitoterapia que se emplee, se deberán seguir las indicaciones del fabricante.

REFERENCIAS

Para apoyar la digestión y reducir los gases y la hinchazón

1. Kraft K. Artichoke leaf extract—recent findings reflecting effects on lipid metabolism, liver and gastrointestinal
   tracts. Phytomedicine 1997;4:370–8 [review].
2. Kirchhoff R, Beckers C, Kirchhoff GM, et al. Increase in choleresis by means of artichoke extract. Phytomedicine
   1994;1: 107–15.
3. Speroini E, et al. Efficacy of different Cynara scolymus preparations on liver complaints. J Ethnopharmacol. 2003 Jun;86(2-3):203- 11.
4. Brown J.E., Rice-Evans C.A. Luteolin-rich Artichoke extract protects low density lipoprotein from oxidation in vitro. Free Rad Res 1998, 29:247-255.
5. Gebhardt R. Antioxidative and protective properties of extracts from leaves of the artichoke (Cynara scolymus L)
   against hydroperoxideinduced oxidative stress in cultured rat hepatocytes. Toxicol. Applied Pharmacol. 1997;144:279-286.
6. Gebhardt R. Inhibition of cholesterol biosynthesis in primary cultured rat hepatocytes by artichoke (Cynara scolymus L) extracts. J. Pharm. Exp. Ther. 1998;286:1122-1128.
7. Kraft K. Artichoke leaf extract - Recent findings reflecting effects on lipid metabolism, liver and gastrointestinal
   tracts. Phytomedicine 1997;4:369-378.
8. Perez Garcia F, Marin E, Adzet T, Canigueral S. Activity of artichoke leaf extract on reactive oxygen species. Free Rad Res 2000;33:661-665.

En casos de acidez digestiva, reflujo gastroesofágico, úlceras gastroduodenales

1. Weberg R, Berstad A. Symptomatic effect of a low-dose antacid regimen in reflux oesophagitis. Scand J Gastroenterol. 1989;24:401– 406.
2. Larkworthy W, Holgate PF. Deglycyrrhizinized liquorice in the treatment of chronic duodenal ulcer: A retrospective endoscopic survey of 32 patients. Practitioner. 1975;215:787–792.
3. Khayyal MT, el-Ghazaly MA, Kenawy SA, et al. Antiulcerogenic effect of some gastrointestinally acting plant extracts and their combination. Arzneimittelforschung. 2001;51:545–553.
4. Reed PI, Davies WA. Controllled trial of a carbenoxolone/alginate antacid combination in reflux oesophagitis. Curr Med Res Opin. 1978;5:637-44.
5. Aldoori WH et al. Propective study of diet and the risk of duodenal ulcer in men. Am J Epidemiol. 1997;145(1):42-50.
6. Rydning A, Berstad A, Aadland E, et al. Prophylactic effect of dietary fiber in duodenal ulcer disease. Lancet 1982;2: 736-739.
7. Malhotra SL. A comparison of unrefined wheat and rice diets in the management of duodenal ulcer. Postgrad Med J. 1978;54:6-9.

Gases, hinchazón abdominal

1. Ohge H, Furne JK, Springfield J, et al. Effectiveness of devices purported to reduce flatus odor. Am J Gastroenterol 2005;100:397– 400.
2. Suarez FL, Springfield J, Levitt MD. Identification of gases responsible for the odour of human flatus and evaluation of a device purported to reduce this odour. Gut 1998;43:100–4.
3. Ohge H, Furne JK, Springfield J, et al. Effectiveness of devices purported to reduce flatus odor. Am J Gastroenterol 2005;100:397–400.
4. Suarez FL, Springfield J, Levitt MD. Identification of gases responsible for the odour of human flatus and evaluation of a device purported to reduce this odour. Gut 1998;43:100–4.
5. Anon. Position statement and practice guidelines on the use of multi-dose activated charcoal in the treatment of
   acute poisoning. American Academy of Clinical Toxicology; European Association of Poisons Centres and Clinical
   Toxicologists. J Toxicol Clin Toxicol. 1999;37:731-51.
6. Bond GR. The role of activated charcoal and gastric emptying in gastrointestinal decontamination: a state-of-the-art review. Ann Emerg Med. 2002;39:273-86.
7. De Vries I, van Zoelen GA, van Riel AJ, Meulenbelt J. [Measures to reduce absorption in the treatment of intoications.] Ned Tijdschr Geneeskd. 2005 Dec 31;149(53):2964-8.
8. Riese, J. A., et al. Use of activated charcoal in gastroenterology: value for flatulence and nervous diarrhea. J Am Ger Soc. 1964;12:500.
9. May B, Kuntz HD, Kieser M, Kohler S. Efficacy of a fixed peppermint/caraway oil combination in non-ulcer dyspepsia. Arzneim Forsch. 1996;46:1149-53.
10. Westphal J, Horning M, Leonhardt K. Phytotherapy in functional upper abdominal complaints. Results of a clinical study with a preparation of several plants. Phytomed. 1996;2(4):285-91.
11. Blumenthal M, Busse WR, Goldberg A, et al. (eds). The Complete German Commission E Monographs: Therapeutic Guide to Herbal Medicines. Austin: American Botanical Council and Boston: Integrative Medicine Communications, 1998, 425–6.
12. Weiss RF. Herbal Medicine. Beaconsfield, UK: Beaconsfield Publishers Ltd, 1988, 185-6.
13. Mills SY. Out of the Earth: The Essential Book of Herbal Medicine. London: Viking Press, 1991, 448–51.