人类对于宇宙的探索从来终止，特别是在航天飞机诞生后。在近半个世纪以来的航天史上，人类在载人航天上取得了突破性近战，但也发生了很多起事故。
上世纪60年代，美苏之间的军备竞赛从核武器的开发转向了航天事业。虽然苏联是世界上第一个把宇航员送上天的国家，但美国却在1969年率先完成登月，这给了苏联航天界很大的压力，于是他们决定赶在美国之间完成空间站的建设。在高层的催促下，整个空间站项目的时间非常赶，这也就意味着很多细节没有时间确认，导致飞船的设计存在许多不合理。礼炮一号空间站!
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1971年，太空站项目终于成熟。6月6日，飞船载着3名宇航员进入太空，并成功完成了与礼炮一号空间站的对接。3名宇航员在空间站里生活了24天，期间进行了大量实验，这些数据都是此前任何国家没有得到过的，可以说对航天界意义非凡。
6月29日，3名宇航员乘坐飞船，准备离开空间站。这里有一个细节，因为返回舱里太狭窄，3人只得脱掉宇航服。
当飞船到达地球大气层时，返回舱从飞船上分离，加之与大气层之间产生的摩擦，整个返回舱都在剧烈抖动。意外就是在这时发生的，返回舱内用于控制压力的压力阀被震开了。因为太狭窄，关闭压力阀需要1分钟的时间，然而3名宇航员仅支撑了40秒就死亡了。
他们是怎么死的呢？根据苏联后来的调查，他们死于急性缺氧和体液沸腾。我们知道高原上的压力较低，水的沸点也达不到100度。返回舱所处的位置比高原还要高出上万米，这意味着压力更低，水的沸点也进一步下降，甚至到了比36-37度的人体正常体温还要低的地步。压力阀存在的意义，就是让返回舱内的气压保持在一个人类可以接受的范围内。当压力阀被震开后，空气从返回舱内抽离，内部压力开始与外部对齐，水的沸点暴跌，3名宇航员体内的水分开始沸腾，加上没有空气带来的急性缺氧，他们带着无尽的痛苦，坚持40秒后没了呼吸。
如果3名宇航员穿着宇航服，那么他们就不会死了，宇航服内部自带压力调节装置，可以让他们有充足的时间重新关闭压力阀。而在苏联随后的审查里，发现设计师们早已发现了返回舱狭窄的设计缺陷，并就这个问题进行上报，要求推迟预定时间，重新改造返回舱。但设计师们的提议却被否决了，高层为了早日超过美国，选择忽略了这个提议，最终付出了3名宇航员的惨痛代价。
事情查明之后，时任苏联航天届负责人的卡马宁将军丢掉了饭碗。整个空间站项目进行重新检查、整改，2年之后，苏联才再次进行载人飞船与空间站的对接，这一次宇航员们终于享受到了生命保障设备。!