Protestas en Venezuela. Por EneasMx a través de Wikimedia
fácil ver el caos en Venezuela y pensar que no podría ocurrir aquí. Pero hubo un momento en que los venezolanos creían con tanta fuerza que allí era imposible una dictadura. De hecho, su historia es una advertencia para nosotros en los Estados Unidos. Si observa atentamente los titulares , verá un camino en el que podríamos encontrarnos si no tenemos cuidado.
Los que tienen la edad suficiente para recordar la década de 1980 y principios de los 90 pueden recordar cuando Venezuela fue una de las democracias más ricas y exitosas de América Latina. ¿Entonces qué pasó? La respuesta que oye repetirse a menudo, incluso por el presidente Donald Trump, tiene que ver con la adopción del socialismo en el país. Es una explicación ideológica que simplifica en exceso la situación.
Los verdaderos orígenes de la crisis de Venezuela se remontan a 1992, cuando un oficial militar llamado Hugo Chávez dirigió un golpe de estado infructuoso contra el gobierno. La última vez que el ejército se involucró en los asuntos internos de Venezuela fue a fines de la década de 1950, cuando intervino para apoyar el establecimiento de la democracia de larga duración en el país. Esta historia plantea un punto importante: las democracias florecen siempre que los militares sirvan al gobierno civil, quien esté a cargo. Una vez que los militares comienzan a tomar partido, comienzan los problemas.
A pesar de que su golpe de 1992 fracasó, seis años después, Venezuela eligió a Chávez como su presidente. ¿Cómo? Aprovechó la ira de los ciudadanos promedio por la desigualdad de ingresos y la corrupción rampante.
Para abordar la desigualdad arraigada, Chávez inició un programa agresivo de gasto interno financiado por los ingresos petroleros del país. Esto puede parecer algo positivo, pero existe un problema económico llamado " enfermedad holandesa " . La frase fue acuñada después de que la economía holandesa se vio afectada, no ayudada, por el descubrimiento de gas natural en su costa. Después del descubrimiento, la capacidad de los Países Bajos para exportar este recurso natural aumentó el valor de su moneda, haciendo que sus productos manufacturados no fueran competitivos en el extranjero. En última instancia, esto provocó el cierre de varias industrias nacionales. La economía holandesa nunca se ha recuperado por completo.
De manera similar, la dependencia de las exportaciones de petróleo aumentó el valor de la moneda de Venezuela hasta el punto de que sus otros productos no podían competir. Como resultado, las industrias domésticas salieron del negocio. Las políticas redistributivas del gobierno de Chávez exacerbaron estos problemas económicos. ¿Por qué trabajar cuando puede vivir bastante bien con su parte de los ingresos del petróleo?
Aun así, la política económica de Chávez parecía estar funcionando bien para Venezuela, hasta que ocurrieron dos cosas fundamentales a principios de la década de 2000. Primero, los precios del petróleo empezaron a bajar, lo que significa que Chávez ya no podría sostener su economía con los ingresos del petróleo. Los ya impresionantes sectores agrícolas y manufactureros de Venezuela ya no existían , lo que provocó una escasez cuando el gobierno ya no tenía los fondos para comprar artículos del exterior.
Estamos dispuestos a intercambiar muchas de nuestras libertades por la sensación de que un hombre fuerte a cargo resolverá nuestros problemas.
Casi al mismo tiempo, un golpe militar apoyado por los Estados Unidos intentó destituir a Chávez. Después de los éxitos iniciales, los oficiales leales a Chávez sofocaron la rebelión. Como resultado, Chávez eliminó al gobierno de cualquier persona que considerara desleal y destruyó sistemáticamente otras instituciones venezolanas que apoyaban la democracia. Para mantener felices a los militares, Chávez permitió que se involucrara en actividades criminales rentables y en corrupción.
Tras la muerte de Chávez en 2013, el vicepresidente Nicolas Maduro asumió el control, continuando con las políticas de Chávez y aumentando la corrupción . El año pasado, Maduro fue supuestamente elegido para la presidencia en lo que muchos ridiculizan como una "elección de espectáculo". Su inauguración el mes pasado dio lugar a protestas, que llevaron a la crisis actual.
Después de que comenzaron las protestas, el legislador opositor Juan Guaido se declaró presidente. Los Estados Unidos y varios de nuestros aliados han reconocido a Guaido como el presidente legítimo de Venezuela, aunque ninguna elección lo ha elegido para esa posición.
La gran pregunta ahora es qué harán los militares. Si permanece leal a Maduro, Guaido probablemente terminará en la cárcel. Una serie de líderes militares superiores han declarado que esta es su intención. Parece, sin embargo, que los oficiales de nivel inferior están insatisfechos con Maduro. Esto es digno de mención, ya que Chávez era solo un teniente coronel cuando dirigió su golpe.
Hay un par de notas de precaución que debemos tomar de la historia de Venezuela.
Primero, la desigualdad inicialmente condujo al apoyo generalizado de Hugo Chávez, a pesar del hecho de que previamente había liderado un golpe militar. Después de todo, fue elegido democráticamente. Actualmente, Estados Unidos está experimentando una desigualdad histórica. De hecho, no hemos experimentado este nivel de desigualdad desde antes de la Gran Depresión . La ira por esta injusticia percibida es lo que impulsa a muchos a apoyar el comportamiento autoritario de líderes como Donald Trump. Estamos dispuestos a intercambiar muchas de nuestras libertades por la sensación de que un hombre fuerte a cargo resolverá nuestros problemas.
Trump dejó en claro en 2016 que podría no aceptar los resultados si perdía. Imagínese cómo reaccionará si pierde en 2020.
Segundo, el ejército es, en última instancia, el guardián de nuestra democracia. Esta es la razón por la que los soldados, marineros e infantes de marina de los EE. UU. Hacen un juramento a la Constitución, no a ningún líder o cargo en particular. El papel de nuestro ejército es apoyar el estado de derecho.
¿Qué pasaría si ese no fuera el caso?
Esa es una perspectiva aterradora, y deberíamos estar particularmente preocupados cuando veamos a Trump usando a los militares como un títere para sus fines políticos. Lo hizo antes de las elecciones cuando envió tropas militares a la frontera.
En 2016, Trump dejó en claro que podría no aceptar los resultados de la elección si perdía. Imagínese cómo podría reaccionar si pierde en 2020. Si se niega a abandonar la Casa Blanca, tendremos que confiar en los protectores de nuestra democracia, la policía y el ejército, para obligarlo a cumplir con la voluntad del electorado. .
Si estas instituciones se vuelven parciales al dinero y al poder, ¿qué sucede? Este es exactamente el trato que hicieron los militares venezolanos con Chávez, y más aún con Maduro.
Creo que la mayoría de nuestras fuerzas uniformadas, al igual que la mayoría de nuestros funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, están verdaderamente comprometidos con el estado de derecho y la democracia en nuestro país. Sin embargo, Venezuela proporciona una advertencia sobre cómo no hay nada para hacer cumplir ese compromiso, aparte de creer en el valor de nuestro sistema. Una vez que esa creencia se erosiona, todas las apuestas están apagadas.