Un monopolio es un mercado abastecido por un solo vendedor, llamado monopolista, que se enfrenta a la curva de demanda de todo el mercado. Tiene capacidad para fijar los precios o las cantidades vendidas, pero siempre dentro de la restricción que supone la curva de demanda de mercado.
De modo que, hay muchos demandantes y solo un oferente, el monopolista, que puede satisfacer una determinada necesidad de los demandantes.
El producto es homogéneo y no existe ningún tipo de producto sustituto o alternativo para el bien o servicio que oferta el monopolista.
Para que un monopolio sea eficaz no debe existir la más mínima amenaza de entrada de otro competidor en ese mercado. Esto permite al monopolista el control de los precios.
Las barreras de entrada son las que hacen posible que se mantenga un monopolio sin que aparezcan otras empresas competidoras que fabriquen y vendan el mismo producto.
Tres fuentes que son barreras de entrada:
• Propiedad de un recurso clave.
• El gobierno le otorga a una sola empresa los derechos exclusivos para producir un bien
• Los costos de producción hacen que una sola empresa sea mas eficiente que un gran numero de ellas.
Dado que es el único vendedor, el monopolista tiene una gran capacidad para fijar el precio: tiene, por tanto, un gran poder de mercado. Sin embargo, este poder queda limitado por la curva demanda.