4 Fascinating Facts About the Suez Canal

Painting of the Suez Canal by Albert Reiger

On November 17, 1869, the Suez Canal connecting the Mediterranean and Red Seas was officially opened in a lavish ceremony at Egypt’s Port Said. The canal took more than 15 years to plan and build. When finally completed, the 101-mile-long waterway permanently transformed international shipping by allowing vessels to skip the long and treacherous transit around the southern tip of Africa.

Here is 4 Fascinating facts about the Suez Canal
1.Its origins date back to ancient Egypt.
The Egyptian Pharaoh Senusret III may have built an early canal connecting the Red Sea and the Nile River around 1850 B.C., and according to ancient sources, the Pharaoh Necho II and the Persian conqueror Darius both began an then abandoned work on a similar project.

2.It was built using a combination of forced peasant labor and state-of-the-art machinery.
Building the Suez Canal required massive manpower, and the Egyptian government initially supplied most of the labor by forcing the poor to work for nominal pay.

3.The Statue of Liberty was originally intended for the canal.
As the Suez Canal neared completion in 1869, French sculptor Frédéric-Auguste Bartholdi tried to convince Ferdinand de Lesseps and the Egyptian government to let him build a sculpture called “Egypt Bringing Light to Asia” at its Mediterranean entrance. Inspired by the ancient Colossus of Rhodes, Bartholdi envisioned a 90-foot-tall statue of a woman clothed in Egyptian peasant robes and holding a massive torch, which would also serve as a lighthouse to guide ships into the canal. The project never materialized, but Bartholdi continued shopping the idea for his statue, and in 1886 he finally unveiled a completed version in New York Harbor. Officially called “Liberty Enlightening the World,” the monument has since become better known as the Statue of Liberty.

4. Its creator later tried—and failed—to build the Panama Canal.
Having silenced his critics by completing the Suez Canal, Ferdinand de Lesseps later turned his attention toward cutting a canal across the Isthmus of Panama in Central America. Work began in 1881, but despite Lesseps’ prediction that the new canal would be “easier to make, easier to complete, and easier to keep up” than the Suez, the project eventually descended into chaos. Thousands died during construction in the sweltering, disease-ridden jungle, and the team burned through nearly $260 million without ever completing the project. The company finally went belly up in 1889, triggering a massive scandal that saw Lesseps and several others—including Eiffel Tower designer Gustave Eiffel, who had been hired to design canal locks—convicted of fraud and conspiracy. It would take another 25 years before the Panama Canal was finally completed in a decade-long, American-led construction project.

في 17 نوفمبر 1869، افتتحت قناة السويس التي تربط البحر الأبيض المتوسط ​​والبحر الأحمر رسميا في حفل فخم في بورسعيد المصرية. استغرقت القناة أكثر من 15 عاما للتخطيط والبناء. وعند الانتهاء أخيرا، أدى الممر المائي الطويل الذي يبلغ طوله 101 ميلا إلى تحويل الشحن الدولي بشكل دائم عن طريق السماح للسفن بتخطي العبور الطويل والغادر حول الطرف الجنوبي من أفريقيا.

1. أصولها تعود إلى مصر القديمة.
   وقد بنى الفرعون المصري سينوسرت الثالث قناة مبكرة تربط بين البحر الأحمر ونهر النيل حوالي عام 1850 قبل الميلاد، ووفقا للمصادر القديمة، بدأ فرعون نيشو الثاني والفارس الفارسي داريوس ثم تخلوا عن العمل في مشروع مماثل.
2. بنيت باستخدام مزيج من العمل الفلاحي القسري والآلات للدولة من بين الفن.
   وكان بناء قناة السويس يتطلب قوة عاملة ضخمة، وقامت الحكومة المصرية في البداية بتوريد معظم العمالة عن طريق إرغام الفقراء على العمل مقابل أجر اسمي.
3. كان تمثال الحرية مقصودا أصلا للقناة.
   ومع اقتراب قناة السويس من الانتهاء في عام 1869، حاول النحات الفرنسي فريدريك أوغست بارتولدي إقناع فرديناند دي ليسيبس والحكومة المصرية بالسماح له ببناء نحت يسمى "مصر جلب الضوء إلى آسيا" عند مدخل البحر الأبيض المتوسط. استوحى بارثولدي من تمثال رودس القديم، الذي كان يتصور تمثالا طوله 90 قدما لامرأة ترتدي أردية الفلاحين المصريين ويحمل شعلة ضخمة، والتي ستكون بمثابة منارة لتوجيه السفن إلى القناة. لم يتحقق المشروع أبدا، ولكن بارثولدي واصل التسوق لفكرة لتمثاله، وفي عام 1886 كشف النقاب أخيرا عن نسخة كاملة في ميناء نيويورك. سميت رسميا "الحرية تنوير العالم"، ومنذ ذلك الحين أصبح النصب المعروف باسم تمثال الحرية.
4. حاول منشئه في وقت لاحق - وفشلت في بناء قناة بنما.
   وبعد أن سكت فرديناند دي ليسيبس منتقديه من خلال استكمال قناة السويس، لفت انتباهه فيما بعد نحو قطع قناة عبر برزخ بنما في أمريكا الوسطى. بدأ العمل في عام 1881، ولكن على الرغم من التنبؤ ليسيبس أن القناة الجديدة سيكون "أسهل لجعل وأسهل لإكمال وأسهل لمواكبة" من السويس، وانحدر المشروع في نهاية المطاف إلى حالة من الفوضى. وتوفي الآلاف أثناء البناء في الغابة المتعرجة، التي تعاني من الأمراض، وحرق الفريق من خلال ما يقرب من 260 مليون دولار دون استكمال أي وقت مضى للمشروع. وذهبت الشركة أخيرا في عام 1889، مما أثار فضيحة واسعة النطاق شهدت ليسبس وعدة آخرين - بما في ذلك مصمم برج ايفل غوستاف إيفل، الذي كان قد تم تعيينه لتصميم الأقفال قناة المدانين من الاحتيال والتآمر. وسوف يستغرق الأمر 25 سنة أخرى قبل أن تكتمل قناة بنما أخيرا في مشروع بناء يقوده الأميركيون منذ عقد من ا