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이동네에서 참 좋다고 생각하면서도 익숙하지 않은게 바로 공학도를 우대하는 문화에요. 대한민국에서도 엔지니어로 일하면서 직업에 대한 자부심도 있었고 먹고 살기에도 무난하다고 생각하곤 있었지만 사회적으로 선망받는 직업은 아니죠.

Wanna-be Jobs

직업에 귀천이 있진 않지만 그 시대나 지역마다 상대적으로 선호하는 직업이 있기 마련이에요. 한국으로 따지면 “사"로 끝나는 직업들이 그 예죠. 변호사, 판사, 검사, 의사… 이동네 역시 변호사나 의사라는 단어는 선호하는 직업을 나타내는 단어입니다. 근데 여기에 "엔지니어"가 추가되더군요. 선망받는 직업들이랑 도매급(?)으로 묶이니 기분이 참 묘했어요.

한번은 집 근처 도서관에서 talk time(외국인들을 위해 간단한 영어를 가르치고 담소를 나눌 수 있는 프로그램)을 가지던 도중 소프트웨어 엔지니어로 일한다고 하니깐 ”You must be smart!“ 라는 말이 나오더군요. 보통 한국에서 "이공계로 진로를 택한 사람들 중에 똑똑한 사람이라면 주로 어디를갈까?"라고 질문하면 열에 아홉은 의사를 이야기하겠지만 이동네는 과학자나 공학자도 이공계에서 선호하는 진로분야에요. 예상하지 못했던 반응에 잠시 당황하고 어떻게 반응해야 할지 모르겠더군요.

Gentrification

어찌되었던 월급쟁이지만, 그래도 상대적인 고소득 직종에 속하다보니 엔지니어들이 밀집해있는 지역에는 "젠트리피케이션”(gentrification: 재건축등의 도시재생으로 인해 원주민들이 밀려나는 현상) 이라는 현상이 일어납니다. 이미 센프란시스코가 그러한 문제를 겪고 있고, 시애틀 부근도 유사한 문제를 겪고 있다고 하네요.

보통 대한민국의 경우는 재건축조합, 지자체나 정부 주도의 부동산 광역개발때문에 문제가 일어나지만, 이동네는 소득수준이 높은 사람들이 밀집하게 되면서 주거비용이 상승하고 때로는 부분적인 재건축이 일어나죠. 덕분에 시애틀이나 센프란시스코엔 긍정적인 도시변화도 있었지만 안타깝게도 낭만적인 옛날모습을 일부 잃어버리기도 했다고 합니다.

판교 테크노벨리에 있을때는 너무나 높은 주변집값으로 인해 근로자들이 판교 외 지역으로 밀려나는 피해자 입장이었지만, 여기에서는 반대상황이 되어버렸네요. 하는일은 똑같은데 지역에 따라 입장이 바뀌니 참 묘하더군요.

덧1, 페이스북의 원문을 옮겨오면서 약간의 교정을 손보았습니다.
덧2, 사진은 University of Washington 에 있는 컴퓨터 관련 전공 학생들이 사용하는 건물(Paul G. Allen for Computer Science and Engineering)이에요.