多年以来，美国的大学教育风靡全球，正如几年前的电影《中国合伙人》里面成东青一样，不管是美国local的学生，还是国际学生，都玩命的削尖脑袋想要进入美国的大学读书。这趋势让美国的各个大学不禁笑出声，学费连年上涨依然供不应求，赚了个盆满钵满。然而，在2010年，美国大学入学学生达到了顶峰的2100万人之后，大学入学率开始一路连年下跌。这下，美国的大学们可再也笑不出来了。
根据统计出来的最新数据，在2017年的春季学期，美国高校全国春季入学的学生人数（包括本科、研究所和PhD）下降了1.5%，那就是说，比去年入学人数少了272000人，如果单看本科生入学的话，这个数字将变得更大，比去年减少了30万人。
四年制的盈利型大学恐怕是最惨的，入学人数下降了10.1%，而去年这类大学的入学人数已经下降了9.3%。同时，社区大学今年的入学人数下降了2.5%。四年制公立大学和四年制私立机构的入学率则几乎持平。
教育管理咨询公司Ruffalo Noel Levitz的高级管理人员Kevin Crockett说，“自从有高等教育的相关数据以来，这样入学率的下跌史无前例”。
第一年入学率下跌或许是个别情况，第二年下跌可能是极个别情况，但这已经是美国大学入学率连续第7年下降。没有学生，就没人付学费；没人付学费，大学就赚不到钱；赚不到钱，就没法维持教学和其他设施的正常运转。根据学院与大学企业官员联合会NACUBO的数据，有58%左右的大学认为自己的大学从2013年以来一直招不到本科生，而这对大学财政的损害是非常严重的。正如Crockett所说的，“每个租不出去的宿舍、教室里面的每一个空位，都意味着收入的减少。”
大学们琢磨，越涨越高的学费，恐怕是大家不愿意入学的主要原因之一。于是，给学费打折就成了大学们的第一反应。据Business Insider的报道，小型的私立、非盈利大学开始大发奖助学金，这些学校每收取1美金，就会把其中的51美分当成奖助学金发出去。
这对很多家境不是很好的学生来说真是一个好消息。很多学校立马见到了成效，比如说，明尼苏达州的Concordia College把学费降低了34%之后终于看到入学率涨了；缅因州立大学让外州的学生可以用同样的价格进入缅因州的这个最好的学校， 也在今年终于多吸引到1000多个新生。
然而有时候，就连降低学费也不能奏效，根据NACUBO的调查，58%的降低学费的大学都没有看到入学率变高，有些甚至还更少了，而且因为总是拿钱补贴，许多大学的收益已经都快跟不上通货膨胀的步伐了。
况且，这不是长久之计，如果大家还是不愿意来读大学，入学率继续下跌，总有什么最终会崩断的，很可能是州预算。
问题可能并不只是出在钱身上。很可能是在新的经济环境下，大家觉得上大学并不值得了，毕竟在当前的经济环境下，通过实习、在线课程、mentor课程、还有各种创业机会，都给雄心勃勃的年轻人创造了多种就业途径，再也不是传统观念里“要找个好工作，先要上个好大学”了。数据显示，学生想要得到的不只是书本知识，更多的是实习机会和国际化的环境，因此mentor课程和出国留学的机会正在从美国大学的申请者中抽走一部分的local学生。
国际学生很大程度上已经成了各个大学的“财神爷”，因为国际学生更愿意付高额的学费。众所周知，在美国，国际学生最多的国家是中东、印度和中国。尤其是印度和中国，这两个国家来的留学生基本占到了美国国际学生总数的一半。每年，中国学生为美国创造110亿美元的GDP，同时印度学生则创造50亿美元的GDP。然而，最近一个针对2017年秋季学期入学情况的调研显示，由于川普上台后的各种政策，这些国际学生也越来越不愿意来美国读书了。
数据显示，被调查的大学表示，自从川普搞出了禁止穆斯林国家人士入境的Muslim ban政策以后，今年来自中东的申请本科入学的人数减少了39%，申请研究生的人数减少了31%。
同时来自中国和印度的留学生人数也分别减少了32%和26%。
同时，总体来说，有约38%的大学认为今年申请他们的国际学生人数减少了。
这又是因为什么呢？Masterstudies网站认为，国际学生中普遍存在了一种对美国政治因素的不安全感，他们对美国是否依然是一个安全和多元、开放的学术环境产生了怀疑。于是，许多国际学生正在寻求美国之外的其他选择，比如法国、澳洲和英国等等。
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