Un perro puede ser la más gratificante de las mascotas, pero también una de los más exigentes. Antes de adquirir un perro,  primero debes reflexionar al respecto. ¿Hay realmente tiempo para un perro en tu vida y tu hogar, y puedes dedicar a tu perro por lo menos 15 años, posiblemente más?     

Antes de empezar, considera lo siguiente al elegir si quieres un perro y de que raza

•     ¿Todos en su casa quieren un perro?
•     ¿Tienes tiempo para hacer ejercicio - paseos y juegos,  no importa el tiempo que haga, etc - y prestarle la atención diaria adecuada?
•     ¿Tienes tiempo para el entrenamiento y la socialización que un perro necesitará durante toda su vida? Ten en cuenta que serás legalmente responsable de la conducta de tu perro, así que asegúrate de que la capacitación y la socialización se realicen correctamente.
•     ¿Puedes pagar las facturas del veterinario, incluyendo vacunaciones anuales y desparasitación regular? Otros gastos incluyen proporcionar una dieta adecuada para mantener a tu perro en buenas condiciones. También, los costos derivados de dejar tu perro al cuidado de otros deben ser considerados si realizas viajes, etc donde tu perro no pueda acompañarte.
•     ¿Puede proporcionarle un hogar seguro?

 Los perros a cualquier edad son atractivos, por lo que es fácil dejarse llevar con la idea de llevar a un perro a casa sin pensar en las consecuencias. Tu perro puede estar contigo durante 15 años o más, así que considera el tiempo, esfuerzo y dinero requerido. La salud y la felicidad de tu perro serán tu responsabilidad, así que si no crees que puedas proporcionarle el  cuidado necesario para el resto de su vida, lo mejor es que lo dejes estar.    

 Recuerda, tu será responsable de la conducta - tu perro debe ser educado con buenos modales y estar bien socializado. Si surgen circunstancias imprevistas y ya no puedes cuidar a la mascota, un perro con malos modales podría enfrentarse a un futuro incierto. 

¿Qué perro debo elegir?

Al elegir un perro, considera qué raza te satisface mejor. Por ejemplo, un terrier tendrá un temperamento diferente de una raza de pastoreo, y una raza de guardia será diferente de una raza más juguetona. Hay muchos libros y revistas dedicados a dar información sobre las diferencias de raza, por lo que realizar una investigación con cuidado y en profundidad es obligatorio antes de elegir, no es lo mismo tener un pastor alemán en casa que tener un chihuahua. También hay sociedades de rescate de razas, dedicadas a razas particulares, y sitios web que dan buena información sobre los perros.   

En el caso de elegir un perro mestizo, recuerda que es más difícil juzgar cuál es el rasgo predominante del comportamiento, así que obtén tanta información sobre el perro en particular como puedas. Sin embargo, muchos cruces de razas llevan los mejores rasgos de ambos padres, y hacen mascotas maravillosas.   

Adoptar un perro adulto

Un perro adulto puede ser una opción mejor que un cachorro, porque el perro probablemente ya está socializado y acostumbrado a ciertas rutinas. Tu nuevo perro probablemente habrá pasado la fase de masticar todo aquello que cae en sus manos, y los hábitos - tanto buenos como malos ya se han formado! Sin embargo, recuerda que un perro adulto reflejará la educación previa, por lo que puede haber algunos problemas que superar.

Si eliges un perro adulto, lo más probable es que sea un perro adoptado que provenga de una de estas tres fuentes: una organización que recoja perros abandonados, una casa privada donde los dueños no pueden cuidar más del perro, o un club de rescate de razas .

Si vas a una organización que recoja perros abandonados,  básate en la experiencia del personal que encontrarás en ella. Ellos conocen a los animales a su cuidado, y tienen mucha experiencia en emparejar perros con los amos adecuadas. El objetivo de cualquier centro de rescate es encontrar hogares de amor, a largo plazo para los perros que han sido las víctimas desafortunadas de la circunstancia. Recuerda que estos perros pueden haber tenido un mal comienzo en la vida, la mayoría de las veces sin ninguna culpa por su parte.

No te dejes influir por la apariencia del perro - el temperamento de un perro y la historia previa son los factores importantes. Por ejemplo, a un perro abandonado pueden no gustarle los gatos, o puede no ser capaz de vivir con niños. Si el perro tiene problemas de comportamiento (por ejemplo, no se puede dejar solo por mucho tiempo), el personal del refugio debe ser capaz de darte consejos y asistencia para superar el problema.

Adoptar  un perro de una casa privada es más problemático si no conoces bien a sus amos y el motivo por el cual quieren desprenderse de el. La persona que se está deshaciendo  del perro  puede no ser el primer propietario, y el perro puede haber tenido varios hogares, por lo que no obtendrás una gran información sobre el fondo de la cuestión. Además, si surgen problemas, es poco probable que puedas devolver al perro o obtener ayuda y asesoramiento continuos.

Para razas puras, un club de rescate de raza será capaz de darte consejos sobre la raza específica, y sobre cualquier perro individual para el que están tratando de encontrar un nuevo hogar.

Elección de tu perro

Habiendo hecho tu investigación, y hablado con el personal de las perreras (o con el propietario anterior si  estás adoptando un perro de un particular), hazte las siguientes preguntas: 

• ¿Tienes suficiente información sobre la historia del perro y sus gustos y disgustos?
• ¿Has tenido la oportunidad de llevar al perro a caminar y jugar juntos para que puedas ver lo que como es el perro lejos de su hogar actual?
• ¿Tiene un historial veterinario completo? ¿Qué enfermedades o operaciones tiene el perro? ¿Qué vacunas se le han suministrado, hay certificados de vacunación? También asegúrate de tener un acuerdo por escrito que la toma del perro está sujeta a una inspección veterinaria satisfactoria dentro de las 72 horas de adoptarlo.
• ¿Qué ayuda o consejo hay disponible si hay problemas veterinarios o de comportamiento después de haberte hecho cargo del perro?

Si el tuyo es un perro que había sido abandonado, asegúrate de averiguar tanta información como puedas e intenta tener de seguro de mascotas para cubrir cualquier imprevisto, costos veterinarios inesperados, etc.

Otros puntos a tener en cuenta

• El tratamiento veterinario puede ser costoso, por lo que se recomienda altamente un seguro para mascotas.
• Es un requisito legal para los perros tener un collar y una etiqueta que da el nombre del dueño y la dirección en un lugar público. Además, todos los perros mayores de ocho semanas deben llevar el microchip por ley. 
• Si te vas de viaje y no puede llevar a tu perro, las residencias caninas se pueden reservar con mucho tiempo de antelación. Seguramente vas a necesitar  tener el registro de vacunación actualizado.
• El ejercicio es esencial para el bienestar de tu perro. La cantidad de ejercicio que se requiere dependerá de la raza y el tamaño del perro,  pero una buena caminata todos los días es lo mínimo

Investiga cuidadosamente y asegúrate de estar preparado y capaz de gastar el tiempo, dinero y energía en tu nuevo compañero,  si lo haces seguro que obtines tu recompensa.