Anneliese era una chica sana y tranquila que quería ser maestra para ayudar a transformar el mundo en un lugar mejor. Se educó religiosamente desde que era muy chica, creció en un hogar devotamente católico. Su madre quedó embarazada fuera del matrimonio y tuvo un aborto en 1948 (cuatro años antes de que naciera Anneliese). Se cuenta que por tal pecado no solo asistió a su boda con un velo negro, también llegó a grandes extremos educando a su hija rechazando incluso las reformas de la Iglesia católica.
Asimismo, su padre también era creyente y consideró en algún momento convertirse en pastor, además tres de sus tías eran monjas. Existe la teoría que atribuye su comportamiento desmesurado a estar endemoniada, y al ambiente familiar; sus seres queridos le habían inculcado que debía pagar por todos los pecados.
Los primeros síntomas y los resultados de los médicos
Las cosas empiezan a cambiar en 1968 cuando la joven cuenta con 16 años de edad; el primer aviso fue el comienzo de crisis terribles en las que se sacude sin poder controlarse y adopta posturas difíciles de imaginar.
Sus padres deciden buscar ayuda médica y la trasladan a la Clínica Psiquiátrica Wurzburg.
Los médicos concluyen que Anneliese tiene epilepsia, la internan y empiezan un tratamiento de larga duración que no produciría ninguna mejora en el comportamiento de la joven.
Anneliese se sumerge en una profunda depresión y cuando reza empieza a ver sombras, oír voces que le ordenan, y a tener visiones demoníacas.
En 1970, tras dos años de sufrimiento en los que los medicamentos no hacen efecto, Anneliese empieza a sospechar que está poseída. Las visiones se intensifican, las convulsiones continúan y la joven se lo comenta a los doctores. Después de la tercera crisis se le suministró un anticonvulsivante que no detiene sus ataques, pero hace que el cerebro pierda sodio produciendo falta de apetito.
Pasado más tiempo Anneliese Michel ruega por un tratamiento espiritual y pide un exorcismo. La Iglesia se lo niega ya que no cumple con todos los requisitos y aconseja la búsqueda de ayuda médica.
Anneliese continúa entonces con el tratamiento médico… Los doctores le recetan periciazina un medicamento usado en esquizofrénicos pero que resulta fatal en Anneliese, ya que le incrementa la cantidad de convulsiones.
En 1973 las personas de su entorno empiezan a creer que la joven está endemoniada. La chica se rehúsa a acercarse a las imágenes cristianas, no quería beber agua bendita, generando además un aroma a podrido.
El pastor Ernst Alt, después de estudiar el comportamiento de la joven por un tiempo, asegura que hay que exorcizarla y pide el permiso correspondiente al obispo de Wurzburg . La petición es denegada y se le aconseja a la joven seguir un estilo de vida religioso para tener paz de espíritu.
Para que la Iglesia católica proceda a realizar un exorcismo el paciente debe presentar una serie de síntomas de posesión: la persona debe huirle a los objetos religiosos, presentar sansonismo, es decir, tener una fuerza sobrehumana; asimismo, debe demostrar xenoglosia, la cualidad de hablar en lenguas muertas o idiomas que no sabría…
La conducta de Anneliese empeora. La chica se niega a comer la comida que le presentan, en su lugar come arañas, moscas y carbón; duerme en el suelo, bebe su propia orina, grita por horas, destruye los objetos religiosos y se golpea a sí misma. Asimismo, agrede y devela los secretos de todos los miembros de su familia, atacando sus puntos más débiles, además los golpea y los muerde.
En septiembre de 1975 el obispo de Wurzburg, Josef Stang, al cobrar conciencia de la gravedad de la situación de Anneliese y los síntomas que presenta, decide asignar al padre Arnold Renz y al pastor Ernst Alt para que procedan con el exorcismo.
Lo más alarmante era que la chica afirmaba que estaba poseída por varios seres oscuros populares; aseguraba que en su ser se encontraban Lucifer, Judas Iscariote, Nerón, Caín, Hitler, y Fleischmann (un sacerdote francés con un abominable registro de actos en el siglo XVI).
Después de la aprobación del obispo, Renz y Alt procedieron a realizar 67 exorcismos durante diez meses (dos sesiones por semana regularmente). Cada sesión supuso un deterioro tanto físico como mental en todos los involucrados ya que duraban aproximadamente cuatro horas. En ocasiones los ataques de Anneliese eran tan violentos que se necesitaba la fuerza de más de tres hombres para poder controlarla.
Anneliese Michel perdía el conocimiento cada vez con mayor frecuencia y se negaba a ingerir alimento. Sus rodillas se rompieron a causa de las 600 genuflexiones que realizaba en las sesiones de exorcismo. Poco a poco su salud se deterioraba más, tenía la nariz y los dientes rotos, numerosas heridas y presentaba síntomas de desnutrición.
En noviembre de 1973 Anneliese empieza a ingerir Tegretol; esta medicina, según las normas básicas de la psiquiatría actual, no puede ser recetada a mujeres en edad de concebir ya que perjudica gravemente los glóbulos rojos; además, el Tegretol tiene como efectos secundarios fiebre elevada, carencia de oxígeno en la sangre, disminuyendo la consciencia ante los estímulos externos. Se tiene registro de que Anneliese tomó esta medicina diariamente, incluso en los días próximos a su muerte.
En sus últimos días con vida Anneliese confiesa haber experimentado varias visiones en la que la Virgen le da un mensaje: ella puede liberarse de los demonios o ser la prueba de la existencia de lo diabólico. Anneliese dice a sus allegados que la fecha de liberación sería el 1 de julio.
El 30 de junio de 1976 Anneliese sufre neumonía, débil y al borde de la muerte, pronunció sus últimas palabras conocidas el día antes de morir.
Ella les dijo a sus exorcistas «Suplicar por la absolución».
A su madre Anna, le dijo: «Madre, tengo miedo». Anneliese Michel fallece el 1 de julio