Marte, Capítulo 2

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Capítulo 1

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Lentamente, muy lentamente, el planeta rojo parece crecer más y más a medida que nuestra nave se acerca. No he estado en la criocámara desde mi cumpleaños hace tres días. Ya no es necesario, ya que llegaremos muy pronto a nuestro destino. Esta fue también la razón por la cual mis dos amigos, Victoria y Brian, habían estado despiertos para celebrar conmigo.

Había sido un lindo cumpleaños, el mejor en mucho tiempo. Para ser honesta, no tuve buenos cumpleaños después de que mi padre murió en un accidente en una plataforma petrolera, por lo que este fue el primero en muchos aspectos. Primer buen cumpleaños desde que papá murió. Primer cumpleaños fuera de la tierra. Me pregunto cómo será mi próximo cumpleaños. Nunca imaginé que pasaría mi cumpleaños número 16 en Marte.

Camino por los corredores de la nave, arrastrando ligeramente la palma de mi mano por las paredes. Todo esto será reutilizado después de aterrizar. Hubo algunas preparaciones, ciertos materiales ya deberían haber aterrizado en Marte mucho antes de que llegaramos, pero el trabajo principal aún tiene que hacerse. No hay atmósfera, ni plantas, ni vida, nada. Todo el proceso de terraformación todavía está por delante de nosotros.

"Adiós al sueño de convertirme en actriz cuando sea grande", murmuro. Los sueños no tienen cabida en un planeta extraño. Todos deberán hacer su parte por la comunidad, que en su mayoría será la agricultura. ¡Papas aquí voy!

De repente, luces verdes comienzan a parpadear por todas partes. Momentos después, un anuncio se transmite a través de los parlantes.

"Estimados pasajeros, querida tripulación, este es su capitán hablando. Ha pasado medio año desde que dejamos nuestro hogar en busca de una vida mejor en un planeta diferente. Todos ustedes han sufrido las consecuencias de tan largo viaje, pero no será en vano. Acabamos de entrar en órbita y aterrizaremos en la superficie en unas pocas horas. A todo el personal no esencial, se le pide que regrese a sus cabinas."

Mi corazón late más rápido. ¡Finalmente! Estoy tan nerviosa que es difícil respirar. El camino de regreso a mi cabina se siente corto e increíblemente largo al mismo tiempo. Cuando abro la puerta, veo a mi madre sentada en su cama. Ella me da una gran sonrisa.

"Ya casi llegamos, Hannah", dice ella. "Lo hicimos."

Sonrío y me siento a su lado. Juntas nos sentamos allí, mirando por nuestra pequeña ventana. La superficie de Marte lentamente ocupa toda la habitación y todo lo que podemos ver es un vasto desierto rojo. Nuestro nuevo hogar.

El aterrizaje es duro. Fuimos advertidos, pero siempre hay una discrepancia entre lo que imaginas y cómo resulta finalmente. Mi mamá y yo nos aferramos la una a la otra, abrazándonos. Toda la admiración por la hermosa vista se ha ido, mientras la nave espacial avanza temblorosa.

Finalmente, el decenso termina cuando la nave golpea el suelo con un estruendo que hace temblar todo y casi me tira al suelo. Luego ya no escuchamos nada.

"Estimados pasajeros, querida tripulación", la voz del capitán atraviesa el silencio. "Hemos aterrizado con éxito a unos dos metros de nuestro punto de impacto planeado. No se han dañado partes importantes de la nave y parece que los suministros que enviamos aquí antes llegaron en su mayoría. Por favor, póngase sus trajes espaciales asignados y prepárese para abandonar la nave."

Me río a carcajadas y abrazo a mi madre. Sobrevivimos.

Juntas, nos vestimos con nuestros trajes espaciales y nos ayudamos mutuamente a ajustar y verificar todo. Un agujero o una brecha mal cerrada sería fatal tan pronto como salgamos.

Afuera.

Echo un vistazo por la ventana. Luego, a la nave, puedo ver el brillo metálico de la esclusa de aire, que conduce a nuestro nuevo hogar.

Científicos de todas las agencias espaciales han trabajado juntos, enviando robots potenciados con energía solar y diversos materiales a Marte. Los robots excavaron a través de la roca de basalto para crear entradas a las cuevas de tubos de lava naturales que se extienden debajo de la superficie del planeta. Los robots aumentaron el tamaño de las cuevas, las aseguraron y sellaron las fugas. Como último paso, instalaron cámaras de aire y bombearon oxígeno a las cuevas reconstruidas para crear una atmósfera respirable.

Si todo hubiera resultado como estaba planeado, sería totalmente seguro quitarnos nuestros trajes espaciales, ya que el suelo que está sobre nosotros nos protegería de la mayor parte de la radiación proveniente del espacio y otros peligros desagradables. Al igual que de las temperaturas bajo cero o las tormentas de arena aparentemente interminables.

Pero solo si todo hubiese resultado según lo planeado. No sabemos si lo hizo, nadie tuvo tiempo de verificarlo. Las otras diez naves espaciales llegarían varios días después de nosotros. Somos los primeros.

Intento reprimir el miedo que intenta crearse un hogar en mi mente. No puedo tener miedo, no aquí.

Así como practicamos una docena de veces, mi mamá y yo tomamos nuestros lugares en la fila para dejar la nave espacial. La escotilla se abre y los primeros humanos en Marte cuidadosamente se arrastran hacia la esclusa de aire.

La esclusa de aire es enorme, más grande de lo que esperaba. Parecía muy pequeña desde la nave espacial, pero debería haber sabido que eso no era realista. Después de todo, fue construida para permitir que alrededor de cien personas a la vez pudieran entrar. Necesita un cierto tamaño.

Una hora. Lleva una hora hasta que mi madre y yo finalmente somos conducidas a la esclusa de aire. No debería quejarme; los procesos de presurización y despresurización toman casi media hora cada uno. Somos el segundo grupo que puede entrar.

Dos horas después de pisar la superficie de Marte, finalmente entro en las cuevas.

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Mars Cave-Exploration Mission Entices Scientists

Will Mars colonists live in robot-dug caves like these?

Mars, Underground

Caves: the hidden side of planets

Traducido por @kex