이름의 어원은 '칼날'을 뜻하는 프랑스어 'alemelle'에서 왔으며, 이는 다시 '얇고 작은 접시'를 뜻하는 라틴어 'lamella'에서 왔다. 넓적한 모양새 때문에 이런 이름이 붙은 듯하다. #
최초의 오믈렛은 고대 페르시아에서 기원한 것으로 추측된다. 이 때는 달걀을 푼 물에 잘게 썬 허브를 섞어 단단하고 납작한 원판으로 부쳐 쐐기 모양으로 잘라 먹었다고 한다. 이 요리는 현대 이란에서 새해 아침에 먹는 '쿠쿠 사브지'라는 요리와 흡사하다.
페르시아에서 시작된 오믈렛은 중동과 북아프리카를 거쳐 유럽으로 전파됐는데 이 때 생긴 오믈렛의 형제가 '토르티야'와 '프리타타'이다. 이후 역사는 각 종류별 오믈렛 문단에서 설명하고 있다.