Erik ten Hag đã nghi ngờ về David de Gea ngay từ ngày đầu tiên dẫn dắt Manchester United, nhưng đến cuối mùa giải trước, mọi chuyện đã đi đến hồi kết. Mùa hè năm ngoái, khi Ten Hag lên nắm quyền lần đầu tiên, ông quyết định rằng mình phải thừa hưởng những vấn đề lớn hơn là một thủ môn không hoàn toàn thoải mái với quả bóng dưới chân mình và thay vào đó, ông dành ngân sách chuyển nhượng của mình cho một trung vệ, một hậu vệ trái, một tiền vệ. và một cầu thủ chạy cánh.
Khi Ten Hag ngồi lại với giám đốc bóng đá John Murtough vào đầu năm nay để quyết định cách tiêu tiền trong mùa hè này, ý kiến phổ biến là ông có thể sống với De Gea như một số 1 trong một năm nữa. Nhưng rồi anh đổi ý.
Những sai lầm trước Sevilla, West Ham và trong trận chung kết FA Cup với Manchester City đã thuyết phục Ten Hag rằng đã đến lúc phải thay đổi. Cuối cùng, chính De Gea đã tuyên bố ra đi vào thứ Bảy, nhưng chỉ sau khi nhận ra rằng nếu anh ở lại, vai trò của anh sẽ giảm đi rất nhiều. Các bài đăng trên phương tiện truyền thông xã hội của De Gea nhanh chóng được theo sau bởi một tuyên bố của câu lạc bộ, trong đó Murtough nói rằng De Gea sẽ "rời Manchester United với sự tôn trọng sâu sắc nhất và sự đánh giá cao nhất của mọi người liên quan đến câu lạc bộ." Nhưng Ten Hag, trước hết, sẽ cảm thấy nhẹ nhõm khi anh ấy ra đi.
Nếu anh ấy làm theo cách của mình, thủ môn của Inter, Andre Onana sẽ đến thế chỗ của De Gea, mặc dù vẫn cần phải thỏa hiệp về phí chuyển nhượng. United đang xem xét các mục tiêu khác trong khi Dean Henderson, trở lại sau thời gian cho mượn tại Nottingham Forest, cũng đang được xem xét, nhưng Onana là lựa chọn đầu tiên của Ten Hag, từng làm việc cùng nhau ở Ajax.
David de Gea sẽ rời Manchester United sau 12 năm gắn bó
Trước trận chung kết Champions League, huấn luyện viên của Manchester City, Pep Guardiola, đã đánh giá cao Onana là một trong những cầu thủ nguy hiểm nhất của Inter vì những vị trí mà anh ấy có thể đảm nhận. Thỉnh thoảng, trong trận đấu ở Istanbul, tuyển thủ Cameroon di chuyển lên hàng tiền vệ với bóng dưới chân. Đối với tất cả các thuộc tính của De Gea, đặc biệt là khả năng cản phá phản xạ, đó là điều mà anh ấy chưa bao giờ nắm bắt được. Anh ấy đã bị cựu huấn luyện viên Tây Ban Nha Luis Enrique loại bỏ trước thềm Giải vô địch châu Âu vì lý do tương tự, và anh ấy thậm chí còn không có tên trong đội hình tham dự World Cup ở Qatar.
De Gea cho biết vào thứ Bảy rằng "đã đến lúc cho một thử thách mới", nhưng câu hỏi đặt ra là ở đâu? Trò chơi đã tiếp tục kể từ khi Real Madrid cố gắng hết sức để ký hợp đồng với anh ấy từ United vào mùa hè năm 2015, và sẽ có rất ít câu lạc bộ hàng đầu nhấc máy ngay cả khi anh ấy là cầu thủ tự do. Hầu hết các nhà quản lý trên khắp châu Âu sẽ chia sẻ ý kiến của Ten Hag.
Đầu mùa giải trước, Ten Hag và Murtough quyết định sẽ không kích hoạt tự động gia hạn thêm một năm trong hợp đồng trị giá khoảng 375.000 bảng/tuần của De Gea và thay vào đó sẽ tìm cách đàm phán một thỏa thuận dài hơn về việc giảm lương. Các cuộc đàm phán diễn ra tích cực và, ở một giai đoạn, một thỏa thuận đã gần đạt được – mặc dù United nhấn mạnh rằng một đề nghị hợp đồng chính thức chưa bao giờ được đưa ra – nhưng khi De Gea gặp khó khăn trong tháng 4 và tháng 5, Ten Hag càng tin rằng, ngay cả khi làm việc với một hợp đồng hạn chế. ngân sách mùa hè vì những hạn chế của Luật công bằng tài chính, một thủ môn mới sẽ phải được ưu tiên trong kỳ chuyển nhượng.
De Gea đã mắc một sai lầm tồi tệ trước West Ham, để cú sút yếu ớt của Said Benrahma lọt qua kẽ tay, nhưng chính màn trình diễn của anh trong trận đấu với Sevilla ở Europa League mới là vấn đề lớn hơn. Hai lần anh để bóng chạm chân và United thua 0-3. Ten Hag bảo vệ thủ môn của mình trước những lời chỉ trích của dư luận sau trận West Ham và Sevilla, nhưng sau thất bại ở chung kết FA Cup trước Man City, Ten Hag đã thay đổi giọng điệu của mình.
"Nói như thế này, chúng ta đang đi đúng hướng," ông nói. "Nhưng có những lúc trong trò chơi, những vấn đề trong trò chơi mà chúng tôi phải cải thiện, chắc chắn, nếu chúng tôi muốn thực hiện bước tiếp theo và giành các danh hiệu."
Mặc dù sự nghiệp ở United của anh ấy đã kết thúc một cách khập khiễng, nhưng De Gea - cuối cùng - sẽ được nhớ đến như một huyền thoại của câu lạc bộ. 545 lần ra sân của anh ấy giúp anh ấy đứng thứ bảy trong danh sách mọi thời đại và bốn giải thưởng cầu thủ của năm vào các năm 2014, 2015, 2016 và 2018 chỉ kém Cristiano Ronaldo. Anh ấy là một phần của đội United cuối cùng giành chức vô địch Premier League dưới thời Sir Alex Ferguson vào năm 2013, và vào tháng 2 đã vượt qua kỷ lục giữ sạch lưới nhiều nhất trong lịch sử của Peter Schmeichel trong lịch sử United. Anh ấy đã có 17 lần ở Premier League mùa trước để giành giải thưởng Găng tay vàng lần thứ hai.
Có điều gì đó đáng tiếc khi De Gea ra đi sau trận đấu cuối cùng của anh ấy tại Old Trafford mà không có bất kỳ sự phô trương nào bởi vì vào thời điểm đó, anh ấy vẫn tin rằng mình sẽ trở lại vào mùa giải tới. Ngay cả Bruno Fernandes cũng nói trong thông điệp chia tay được đăng trên mạng xã hội rằng De Gea "xứng đáng được nói lời tạm biệt tại sân vận động với tất cả những người hâm mộ đang cổ vũ bạn vì tất cả những kỷ niệm đẹp."
Nhiều người hâm mộ sẽ đồng ý với Fernandes rằng đó là một kết thúc buồn cho sự nghiệp vĩ đại của United, nhưng hầu hết cũng sẽ đồng ý với Ten Hag rằng đã đến lúc phải tiếp tục.