Thủ môn Gianluigi Buffon của Italia với chức vô địch World Cup 2006 sau khi đánh bại Pháp. Eddy LEMAISTRE/Corbis qua Getty Images
Vấn đề về việc các vận động viên huyền thoại nghỉ hưu là bạn biết điều đó sẽ đến. Chưa hết -- bất kể họ đạt đến đỉnh cao quyền lực hay chỉ loanh quanh, bị thúc đẩy bởi mong muốn vắt kiệt sức lực càng nhiều càng tốt (thậm chí theo một vòng cung giảm dần) khỏi môn thể thao họ yêu thích -- bạn vẫn cảm thấy chút không chuẩn bị khi nó xảy ra.
Vậy làm thế nào để bạn bắt đầu bối cảnh hóa sự nghiệp của một Gianlugi Buffon? Bạn có thể làm điều đó thông qua các con số; chỉ cần chọn chất độc của bạn.
Sự bền bỉ? Hai mươi tám năm và bốn thập kỷ khác nhau (Diego Maradona vẫn còn thi đấu khi anh ấy ra mắt và anh ấy đã chứng kiến sự khởi đầu và kết thúc của Cristiano Ronaldo và Lionel Messi ở châu Âu).
Xuất hiện? Anh nằm trong top 10 lần khoác áo đội tuyển quốc gia ở môn thể thao nam và đứng đầu mọi thời đại ở Serie A.
Danh hiệu? Mười một chức vô địch quốc gia (bao gồm hai trong số những chức vô địch mà anh giành được ở Juventus, sau đó đã bị thu hồi do vụ bê bối Calciopoli của câu lạc bộ), sáu cúp quốc gia, một UEFA Cup và tất nhiên, giải thưởng lớn nhất trong số đó: World Cup 2006 với Nước Ý.
Phí chuyển nhượng? Khi chuyển từ Parma sang Juventus vào năm 2001, anh ấy đã lập kỷ lục chuyển nhượng cho thủ môn (50 triệu đô la vào thời điểm đó) sẽ tồn tại cho đến năm 2018 và khi được điều chỉnh theo lạm phát, kỷ lục này vẫn sẽ là kỷ lục cho đến ngày nay.
Bạn có thể làm điều đó thông qua những khoảnh khắc. Giống như trận ra mắt câu lạc bộ của anh ấy ở tuổi 17 vào năm 1995, khi Parma tung anh ấy vào sân đối mặt với AC Milan và anh ấy đã thực hiện một loạt pha cứu thua xuất sắc trước những người tên là Roberto Baggio và George Weah.
Hay trận ra mắt quốc tế của anh ấy ở tuổi 19, vào sân từ băng ghế dự bị sau nửa giờ trong trận bão tuyết đến Nga trong trận play-off quan trọng của vòng loại World Cup. Hay trận chung kết Champions League đầu tiên của anh ấy, vào năm 2003, khi anh ấy gần như một tay giữ Juve trong trận đấu với những pha cứu thua như thế này trước Milan trước khi đầu hàng trên chấm phạt đền.
Hoặc, trên thực tế, pha cản phá cú đánh đầu của Zinedine Zidane vào cuối trận chung kết World Cup 2006 (có một vũ trụ song song trong đó Buffon không thực hiện pha cứu thua, một Zidane thất vọng đã không húc đầu vào Marco Materazzi ngay sau đó – và do đó không' không bị đuổi khỏi sân – và cầu thủ người Pháp giải nghệ với một World Cup khác và một Ballon d'Or khác).
Gianluigi Buffon đánh bại Zinedine Zidane ở chung kết World Cup 2006. Eddy LEMAISTRE/Corbis via Getty Images
Hoặc quyết định ở lại Juventus – không giống như Zlatan Ibrahimovic và Lilian Thuram – sau khi họ buộc phải xuống hạng sau vụ bê bối Calciopoli.
Hay sự lựa chọn đầy cảm xúc khi trở lại giải hạng hai với Parma, nơi mọi chuyện bắt đầu: anh không được thăng chức như mong đợi. Trong trận đấu cuối cùng của anh ấy, anh ấy dính chấn thương ở hiệp một trận play-off thăng hạng với Cagliari khi Parma dẫn trước 2-0 (cuối cùng họ thua chung cuộc 3-2), nhưng anh ấy đã ghi được trận giữ sạch lưới thứ 500 của mình.
Cũng có những thời điểm tồi tệ. Giống như những trận đấu được ghi chép rõ ràng của anh ấy với các vấn đề về sức khỏe tâm thần, thẻ đỏ của anh ấy vì xử lý thô bạo với trọng tài Michael Oliver sau một quả phạt đền được trao trong những phút hấp hối của trận tứ kết Champions League với Real Madrid. Nhưng anh ấy đã nói chuyện cởi mở về những cơn trầm cảm và hoảng loạn của mình, điều mà ít vận động viên (chứ đừng nói đến những người được mệnh danh là "Siêu nhân") làm được khi họ thi đấu đỉnh cao.
Và trong khi sự cố của Oliver là một vết nhơ – mà sau đó anh ấy đã xin lỗi – anh ấy đã có một cụm từ ngắn gọn sau trận đấu: "Nếu bạn đưa ra một quả phạt đền như thế vào thời điểm đó, điều đó thật tàn nhẫn và nhẫn tâm... điều đó có nghĩa là bạn có một thùng rác nơi trái tim của bạn nên ở."
Buffon là sự tổng hòa của ba phẩm chất tạo nên sự khác biệt ở cấp độ cao nhất của thể thao, bất kỳ môn thể thao nào: tinh thần thể thao, đạo đức nghề nghiệp và nhân cách. Di truyền học đóng một phần, tất nhiên. Mẹ anh ấy đã giành được ba danh hiệu Ý ở môn ném bóng và ném đĩa, bố anh ấy cũng là một vận động viên ném bóng thi đấu, các chị gái của anh ấy chơi bóng chuyền chuyên nghiệp, chú của anh ấy chơi bóng rổ chuyên nghiệp. Kết quả? Một thủ môn có phản xạ xuất sắc, người đã di chuyển khung thành cao 6 foot 4 của mình một cách dễ dàng và uyển chuyển như một người đàn ông thấp bé hơn nhiều.
ESPN.