El difusor / The diffuser

Se trata de una pieza que va colocada en una altura un poco por debajo del eje de giro de las ruedas traseras y un poco por detrás del mismo. La parte de delante lleva una especie de rampa inclinada a ambos lados de atrás hacia delante y hacia abajo, y en el centro una especie de V con una inclinación más suave. Esto provoca un efecto que se produce por diferencia de presiones en los lados de un cuerpo cuando se acerca al suelo, denominado "efecto suelo". En la Fórmula 1 normalmente está motivado por un efecto que descubrió Giovanni Battista Venturi (efecto Venturi) y que consiste en que cuando un fluido es canalizado y en ese canal por donde pasa se produce un estrechamiento, el fluido pasa a mayor velocidad por ese estrechamiento disminuyendo en el mismo la presión, produciéndose una especie de succión.

Como definición de difusor, podríamos decir que es una parte del fondo del coche, situada generalmente en la parte trasera, que incrementa la altitud del fondo con respecto al suelo de forma gradual. En el caso de los monoplazas de Formula 1, el difusor va situado debajo del alerón trasero. Existen difusores de muchos tipos, formas e inclinaciones posibles. La mayoría, tienen unas determinadas medidas y formas, para ajustarse a la normativa de la categoría a la que pertenecen. Las funciones principales de un difusor son:

Los monoplazas de Formula 1, tienen como objetivo principal pegarse lo más posible al suelo, utilizando la carga aerodinámica. La carga aerodinámica, se genera cuando en un perfil, el flujo de aire que va por debajo de él es de baja presión. Entonces, la presión normal que hay encima del perfil, empuja al monoplaza hacia abajo. La manera de conseguir una baja presión, es hacer que el aire fluya más rápido en una zona, que en otra. Para conseguir este efecto, utilizamos un difusor. A medida que el aire avanza a través del difusor, este, tiene cada vez un mayor volumen, que es necesario ocupar. Entonces, el aire del fondo del coche, se acelera, para ocupar ese espacio libre.

Como hemos visto en el anterior punto, el difusor consigue que por la parte baja del coche halla una presión más baja que la del ambiente. Al terminar el fondo plano, si esta baja presión saliese a la presión ambiente sin ser “tratada”, produciría numerosas turbulencias, lo que aumentaría la resistencia al avance del coche. Entonces es cuando entra en juego el difusor. El difusor, va aumentando suavemente la presión del aire, para que se incorpore al flujo de aire normal lo más parecido a él posible. El difusor, una de las piezas más importantes de un coche de Formula 1 actual, ya que genera mucha carga aerodinámica, en relación al resto del coche.

Los difusores en esta categoría son usados desde hace más 40 años y temporada tras temporada siguen buscando mejoras, ya que como hemos visto, un difusor es parte fundamental para conservar el agarre y la estabilidad de estos monoplazas.