Dauphin de l'Irrawaddy : extinction en cours

Le dauphin de l'Irrawady 🐬 et son sourire bonhomme est un animal que nous risquons de ne jamais revoir si rien n'est fait, la faute à qui, je vous laisse deviner...

Aussi appelé le dauphin du Mékong, ce cousin de l'orque (oui oui 😉), ressemble plus à un petit béluga qu'à un dauphin "traditionnel". On le trouve en Asie du sud-est 🌏 non loin des côtes et des estuaires et même dans les rivières, il peut vivre en eau douce comme en eau de mer. Le nombre d'individus était estimé il y a peu à 6000 (sûrement moins, je n'ai pas trouvé de chiffre vraiment récents), ça ne fait pas beaucoup comparé aux 7 milliards d'hommes 🙄... On trouve plusieurs sous-populations de ces animaux (Myanmar, Vietnam, Cambodge, Laos, Thaïlande...) et certaines sont en voie de disparation, à très court termes !

Depuis 2016, la sous-population de ces dauphins située au Laos est même considérée comme éteinte par la WWF 🐼 (Fonds mondial pour la nature).

Plusieurs facteurs jouent contre cette espèce :

• En Birmanie par exemple, l'exploitation minière utilise des produits chimiques 💀 qui finissent la plupart du temps dans les rivières, mettant en grave danger les groupes vivant dans les régions proches des mines.
• Les filets de pêche des rivières sont un vrai calvaire pour ces animaux qui s'y trouvent souvent pris au piège et finissent par mourir (entre 2003 et 2009, plus de 90 individus auraient péri de cette façon dans le Mékong).
• Toujours en Birmanie, bien qu'illégale, la pêche électrique ⚡ est de plus en plus pratiquée, et forcément les dauphins en payent les pots cassés. Les autorités étant plutôt laxistes, rien n'est réellement fait pour empêcher cette pratique. De plus, les cétacés qui aidaient volontiers les pêcheurs en poussant les poissons dans les filets osent de moins en moins s'approcher de l'homme, sûrement par crainte... 😥
• Un autre facteur, leur habitat a été très largement dégradé. En 1975, la mangrove du delta de l'Irriwaddy a été balayée pour permettre à l'élevage des crevettes 🦐 de se développer.

La WWF a mis en place des programmes pour éduquer les populations locales à devenir éco-responsables et protéger ces animaux. Elle fait aussi en sorte d'agir pour empêcher la pêche illégale et développer la durable. C'est un travail colossal qui demande des fonds (ici le lien de la WWF vous permettant "d'adopter" un dauphin et d'aider la démarche). Et rien ne dit pour autant que nous pourront avoir la chance de croiser ce cétacé dans les années à venir... 🙄

C'est clairement difficile à notre niveau de faire beaucoup plus que d'en parler pour aider cette espèce. Mais au moins c'est chose faite. Et peut-être avez-vous découvert une espèce animal que vous ne connaissiez pas en prime 😉 !